女官瞥见阿野手中的椒香膏，忽然压低声音。

“方才在宫门口，看见松州都督府的信使浑身是血，说是吐蕃大营忽然出现了……”

顿了顿，目光落在墙上挂的狼首银刀上，

“出现了与白草部狼纹相似的军旗。”

江若璃指尖一颤，阿野已猛地站起身，银刀出鞘半寸，刀刃映着烛火晃出冷光。

在后堂的江林悦，手上给阿璃的大氅滑落在地，她忽然想起萧齐逸前日看密奏时的神情——那时他指着白草部的狼纹说

“与夏后氏图腾相似”。

“阿璃，我得先去看看。”

阿野握紧手中银刀，眼中满是忧虑。江若璃深吸一口气，强装镇定道：

“你放心去，这里有我。”

她帮阿野整理好衣衫，将那瓶椒香膏塞进他怀里。阿野紧紧握住她的手。

“等我回来，阿璃。”

说罢，便先飞奔而出。江若璃望着他远去的背影，心中五味杂陈。

江林悦匆匆从后堂出来，“璃儿，你莫慌，我会让陛下派人查明此事。”

江若璃点了点头，强打起精神，

“阿姐，明日的使节宴不能乱，我会安排好。”

江林悦拍了拍她的肩，便带着女官匆匆入宫。江若璃转身回到后堂，看着满桌的账本和食材，深吸一口气，开始重新规划明日的宴客安排。她知道，此刻自己不能乱，要等阿野平安归来。

江若璃望着她们消失在暮色里的背影，忽然想起他说过“若战事需要，愿率白草部子弟效力”。

此刻指尖触到账本上的椒油，忽然分不清是辣意还是暖意，只觉得心跳声混着远处更夫的梆子声，在醉仙居的梁柱间荡开——明日的使节宴，本是汉羌通商的新章，却不想西南的风，已将狼纹的影子，吹进了长安的灯火里。

玉花公主的笑声忽然从后堂传来，她正抱着那串辣椒串儿在廊下跑，灯笼的光将她的影子投在墙上，像只扑向火塘的小兽。

江若璃捡起地上的玄色大氅，指尖划过上面的火纹——这是江林悦特意为她在京都的生活准备的，此刻却忽然觉得，这火纹竟与西南战事里的狼纹，在暮色里织成了张看不见的网。

窗外，太液池的月影正慢慢升起。

江若璃望着案上未写完的菜目，“火塘映月”四个字旁，不知何时落了粒辣椒籽——像个未说出口的誓言，在烛火下闪着微光。

更声敲过二更，醉仙居的灯火渐次熄灭，唯有门楣上的辣椒串儿还在风中轻晃。

江若璃握着狼首银刀的刀柄，听着远处宫城方向传来的马蹄声——那是阿野跟着江林悦入宫的动静。刀鞘上的羌文在月光下若隐若现，忽然想起江林悦说过“白草部的种子能在长安发芽”，却不想这发芽的过程里，竟混着战事的硝烟与椒香的温柔。

案上的青铜印忽然被夜风掀翻，“椒”字朝上，映着月影。

江若璃忽然意识到，从陇州火祭到京都榷场，从火髓酱的方单到“火塘映月”的招牌。

她与阿野走过的每一步，都像在汉羌之间铺一条椒香路——可此刻西南战事里的狼纹军旗，却像路上忽然扬起的沙尘，让这椒香里多了份说不出的沉重。

江若璃望着窗外渐浓的夜色，忽然听见自己心跳声里藏着的悬念——

那面与白草部狼纹相似的军旗，究竟从何而来？阿野跟着江林悦入宫后，又会听见怎样的密报？明日的使节宴，能否在椒香与羌笛中顺利开场，还是会被战事的阴影笼罩？……。