“江小姐，”寺丞指着文书最后一页，“粟特商人想订三千罐火髓酱，说是要随商队经丝绸之路运往大食。不过他们有个讲究——”

他顿了顿，目光落在阿野腰间的银刀上:

“想看看白草部的‘狼首刀誓’，说这是西域商队认的‘信义之礼’。”

阿野闻言，指尖下意识按上刀鞘。

他想起父亲木尔玛说过，白草部的狼首刀只有在部族盟誓时才会出鞘，刀刃映出的人影若能与狼眼绿松石相合，便是“天地共鉴”的信义。

江若璃忽然伸手按住他的手背，指尖划过他掌心的薄茧——那是连日晒椒磨出的痕迹，比任何誓言都更带着烟火气：

“明日使节宴上，你便按部族规矩来。”

她忽然望向江林悦，

“阿姐，能否让太液池的画舫今晚停在醉仙居外？我记得阿野说过，白草部的誓礼要对着月亮。”

江林悦点头时，窗外忽然刮起一阵风，将柜台上的辣椒籽吹得簌簌落。

阿野弯腰去捡，忽然看见江若璃腕间的玉连环与自己的相撞，发出清响——那是昨夜她替他缝补围裙时，悄悄在腰带上缀的羌绣荷包，里面装着京都的艾草与陇州的椒粒。

“对了，”

江林悦忽然从袖中掏出个青铜小瓶:

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“太医院新制的‘椒香膏’，可治晒椒时的手裂。”

她递给阿野，指尖划过瓶身上刻的狼头纹样。

“当年你先祖助大禹治水时，白草部便与中原通商，这膏子的方子，倒像是老祖宗传下来的缘分。”

暮色漫进醉仙居时，江若璃正在后堂核对明日宴客的菜目。

阿野抱着捆新晒的辣椒串儿进来，辫梢还沾着夕阳的金粉，忽然指着账本上的“青稞饼”三个字：

“明日让玉花公主试试蘸火髓酱吃？她今日说‘辣辣的像火塘’，倒和咱们羌人说的‘火珠在舌尖跳’一个意思。”

抬头忽然看见江若璃指尖被椒汁染得发红，忙掏出那瓶椒香膏，

“阿姐给的，快擦擦。”

膏体抹开时，带着薄荷的清凉与椒香的温热，像陇州的夜风裹着长安的灯火。

江若璃忽然想起今早路过宫墙时，看见太液池边新栽的野椒苗——阿野亲手刨的坑，玉花公主撒的种子，此刻在暮色里轻轻摇晃，像极了火祭那晚篝火旁跳动的火星。

“阿野，”

她忽然握住他的手，腕间玉连环在烛火下映出狼首与莲瓣的影子，

“明日誓礼后，咱们去西市看看？听说有个卖羌地马具的摊子，想给你挑副新辔头。”

他还未答话，前堂忽然传来急促的脚步声。

是江林悦的贴身女官，怀里抱着件玄色大氅，面色微急：

“小姐，陛下让皇后娘娘即刻入宫——西南战事有新急报。”