荷花忍不住问：“姑娘刚才做什么去了？”

“宝玉要代三妹妹去奉国将军府上退亲呢，我嘱咐他说话委婉些，别跟人起冲突。”黛玉叹道，

“退了也好！自打宫里娘娘殁了以后，那家就再没跟贾府来往过。连老太太去世，都没来吊唁，哪里像是姻亲！只怕他们心里巴不得退了这门亲呢，又怕人说他家势利眼，才一直拖着，等咱们这边去开这个口。”

荷花听了，也道：“退了好，这边处理干净了，无牵无挂地走。等回南京，再给三姑娘说好的去。”

紫鹃叹道：“三姑娘的亲事真是波折得很，不是被亲娘拖累，就是被家族拖累了！人都说好事多磨，但愿最后能有个好结果。”

宝玉换上了姐妹们给他做的新衣，骑着林如海出门骑的骏马，身后也跟着一群随从，皆是林府的家丁护卫。

宝玉心生感慨，究竟是不一样了。如今，茗烟也不知沦落到哪里去了。只能心里安慰自己：他那样机灵一个人，到哪里都能混得开的……

到了奉国将军府，宝玉投了拜帖进去。门子见他衣着光鲜、气度不凡，不敢怠慢，将他请进门房处坐着。

过了约摸一盏茶的工夫，便有人来请宝玉进去。

宝玉边走边瞧，这将军府虽不比昔日国公府那样气派，却也是贵气十足。

一个青年公子已在厅上等候了，见了宝玉忙迎上来见礼，笑道：“世兄纡尊降贵来到寒舍，未曾远迎，还望恕罪！”

宝玉还礼道：“公子说笑了。贾某如今只是一介草民，当不起如此说。不知阁下如何称呼？”

旁边的仆从笑道：“这是我家二公子。”

宝玉便知是探春未婚夫之兄。不想跟他再客套个没完了，便将来意直接挑明：“常言道，齐大非偶。你我两家如今已是云泥之别，不相配了！

我们家蒙圣上开恩，免除死罪，已是庆幸。因为不日就要返回原籍去了，家父特意命我前来，向贵府说明，这门亲事就此作罢。贵府可为令弟另觅良缘了！只是，金帛之定，之前抄家时已经尽数充公，可立下欠条，我们家绝不赖账。”

那二公子听了，似乎有些意外，半晌才踌躇道：“世兄家既然有这个意思，我们也不好相强。只是，我三弟于去岁秋天的时候离京办事，至今还未归来。若我们私自答应了退亲的事，恐怕他……”