郑庄公点头同意，于是改用祭足担任上卿的职位，以代替公子吕死后的空缺。

任用高渠弥为亚卿。

注：【卿：古代官名，泛指朝廷大臣。周朝礼制，天子及诸侯皆置卿，分上中下三等，最尊贵者谓“上卿”。王室与诸侯国均有设置。至春秋初期仅有上、下之别。后分为上、中、下三等六级。上卿位列公之下，卿之首。诸侯国中，次国之于大国，上卿相当其中卿，中卿相当其下卿，下卿相当其上大夫；小国之于大国，上卿相当大国下卿，中卿相当其上大夫，下卿相当其下大夫。】

时间来到约会的日子，齐侯、鲁侯都如约而至，到达时来这个地方相会。

三位诸侯当面约定在今年秋天七月初一，在许国周边集合，汇聚军队联合攻击许国（以秋七月朔，在许地取齐）。

注：【七月朔：七月初一。朔日，初一；晦日，月末最后一天。】

郑庄公在国都新郑检阅军队，祭告宗庙，在演兵场聚集众将军，新制作一面“螯弧”（ao hu）大旗竖立在战车的上面，用铁链子绑住。

注：【螯弧（ao hu）大旗：可能是绘有螃蟹、弓箭的旗帜。字面理解，独占鳌头、刀枪箭矢。】

这面大旗是用锦缎制作的，长宽各为一丈二尺，旗边点缀金色铃铛二十四个，大旗旗面绣有“奉天讨罪”四个大字，旗杆长三丈三尺。

郑庄公传令：“各位将军，你们有能够手持大旗健步如飞的，就任命为先锋，并赠送战车一部（即以辂车赐之）。”

话音未毕，众将军奋勇争先，首先出场的是大夫瑕叔盈，而后是大夫颍考叔，再次出场的是公族大夫公孙阏（yan）。

公孙阏见大夫颍考叔挥舞着大旗，驾驶战车，志得意满，不仅愤怒，就要与颍考叔比试一番，不料颍考叔见来着不善，又是公族子孙，自不敢放肆，扛着大旗驾驶战车跑出演兵场了，公孙阏气呼呼的发誓：“你这是欺负我们姬姓无人了，我一定让你知道我的厉害，我一定要杀了你。”

公孙阏是谁？乃是公族大夫，姬姓，名阏，字子都，乃是男子中的第一美男子，深受郑庄公的喜爱。

孟子曰：“不知子都之姣者，无目者也。”

注：1.【孟子这段话意思是：不知道子都长的又帅又英俊的，都是没见过世面的】。

2.【公孙阏（yan）：姬姓，名阏，字子都，公子吕之子，公子吕是郑武公之弟，郑庄公之叔。也就是公孙阏与郑庄公是堂兄弟的关系。公孙阏是当时闻名全国的美男子，而且他性格勇猛，力量很大，心狠手辣。在攻打许国的战斗中，他嫉妒颍考叔的功劳和能力，在颍考叔破敌登上城墙的那一刻，射杀了颍考叔，这就是“明枪易躲暗箭难防”成语典故的出处。】

郑庄公赞赏并安抚公孙阏，说：“你们都很勇猛，二虎不可相争，你们都是我郑国的悍将。”

随即赐给公孙阏、瑕叔盈战马战车。

七月初一，郑庄公留下世子忽和祭足守国，亲自率领军队前往许国进发。

齐、鲁两国国君已率领军队来到离许国边界二十里的地方安营扎寨。

三位国君相见，互相致礼，按照齐侯居中，鲁侯居右，郑伯居左的次序安排营寨和宴席。

当日，郑伯大排宴宴，就当做接风宴，欢迎并感谢齐、鲁君侯。

宴席之中，齐侯拿出来拟写的讨伐檄文，列数许男（许国君主，男爵）没有向朝廷供纳税赋以及没有向朝廷出工出力的各种罪责，今天我们三国军队是奉天子诏令前来讨伐。

鲁、郑二君看过之后，一致同意：“如此，师出有名了。”

约定明日攻城，先将讨伐檄文用弓箭射入城中，以示通告。

次日一早，三营一起放炮，起兵攻城。

却说许国，本是男爵，小小的封地、不大的国都，城池不高，护城河不深，现在被三国大军铁桶般围得水泄不通，炮声连连，鼓声阵阵，喊杀声连天，城内君主民众都异常恐惧。只因为许庄公是个有道之君，向来深得民心，都愿意为许国守城赴死，所以，虽三国武力强大，却也一时间攻城不破。

齐、鲁二君，并不是主谋，所以只是虚张声势，不怎么出力。所以郑伯下令：“全力攻城，勇者重赏。”于是郑国将士奋勇争先，前赴后继。

小主，

郑国大夫颍考叔因为公孙阏争夺军旗战车一事，就决心要在战场上表现出自己的实力。

激战攻城到第三天，颍考叔从战车（轈车）上拿起大旗，夹持在肋下，腾挪跳跃，登上城池，正挥舞军旗，欢呼胜利，不料，公孙阏看见颍考叔已率先登城，嫉妒其夺取首功，在人群中看准颍考叔，嗖的一声，冷箭直射颍考叔，正中后心，颍考叔随着大旗一起跌落城下，死了。

注：【轈车：chao che兵车的一种，较高，车上加巢，可以了望敌方】

这就是成语“明枪易躲、暗箭难防”的典故。

瑕叔盈眼见颍考叔战死，气血冲天，就地夺过大旗，奋力登城，挥舞大旗，高呼：“郑国已攻破城池了。”