萧琰从沈清猗学医时听她提过疫病，时疫即感时行戾气，四季皆行，“春瘟”就是春季的时疫。按医家的道理：疫是天地之厉气，因年岁不同而有多少，因地域不同而有轻重，在四时有盛衰，此气之来，无论老少强弱，触之者即病，邪从口鼻入，称为时病，而传染流行开去就成了时疫。

    大唐每年都有人染时疫死去，贵贱皆有，除了三次大流行的时疫死去数千、上万人外，其他时病都没有造成大范围的流行，一是疫气不强，二是官府有效隔离、施药、控制，三是时疫有时效性，过了这个季节厉气就衰去了，所以每年染时疫而死的人不多。那些出现时疫的州县死个几十人，上百人，都不算严重的。虽然令人叹息，但也成了士庶习以为常的事――疫病哪有不死人的呢？只要不流行开就是万幸了。

    所以萧琰一听李毓祯说扬州疫病蔓延了两个县，就反应那不是“常例”，而是相当严重了。

    李毓祯道：“疫情比较复杂，”蹙了下眉，“按扬州医官局的禀报，既有冬末春初的时行伤寒，也有……霍乱之症。”

    “霍乱？”萧琰听她这犹疑的语气，似乎扬州呈上的奏报对疫症并不确定。

    萧琰也是有怀疑的，因为霍乱是阴阳二气乱于肠胃，引起吐泻的一种时气病，《素问》因之称为“吐泻霍乱”，传染性并不是很强，怎么会引起两个县的流行？

    “扬州本地的大夫多是判断吐泻霍乱，唯医学博士常焘存疑，奏请朝廷速派疾医援疫并确诊疫病。”李毓祯道，“朝廷接报后，已经派遣太医丞郭饶平率几十名医师、医工、医学生过去了，并给三清宫下了协助冶疫的令函。究竟疫病为何，要由两方医师会诊辨疑才能确定。”

    说到这，她似是顺口道：“你四嫂沈十七，在道门可不简单呀。道门这十几年来，汇集众医药名家，潜心研究疫病，颇有成效，去年庭州的鼠疫能得到及时控制，就是道门之功，听说你四嫂在其中出力甚大，莫非是道门哪位医道大师的弟子？”

    萧琰心口砰的一跳，她这么问，应该还不知道或不确定沈清猗是道玄子的亲传弟子。

    既然萧氏和道门都没有透露此事，萧琰当然也不会说，遂含糊道：“我四嫂从小体弱，吃药多，用药多了就对药籍感兴趣，在这方面颇有天赋；又有外祖家那边的教导，在制药上有些心得。”

    沈清猗的生母出身吴兴杏林世家，她父亲、兄长都是扬州有名的大夫――萧琰说她受过外祖家的教导，这是事实，只是隐去了道玄子赠医书之事。

    李毓祯“哦”了一声，道：“这可不是‘有些’心得――你随身携带的药丸，就是你四嫂制的吧，药效极好，不差太医署上进的御用伤药。”

    萧琰给李毓祯用过沈清猗的内伤药，知道这事混不过去，才有先前打埋伏的话，“嗯”了一声道：“我们萧家也有伤药，我四嫂费了好些功夫，改良了药效。”她只着重提沈清猗在制药上的才能，绝口不谈她的医术。

    李毓祯看着她，忽然道：“你紧张什么？”

    萧琰心里一跳，否认：“我没紧张。”