“为了保留人族最后的一丝元气，为了让文明的香火不至于在这漫无边际的长夜中彻底断绝，我们……做出了抉择。”

灰袍老者踏前一步，那双灰白色的眸子直视着顾青云，空洞的眼神深处，透出一种令人窒息的理所当然：

“我们选择了向圣道妥协，向宿命低头。在北境异动、蛮潮压境的大灾之年，我们主张割地求和。将那些地处荒僻的偏远城池、数百万孱弱的黎民弃之不顾，充作阻遏恶浪的血肉长堤，用来填饱妖魔的胃口，以此换取中原腹地的百年安宁。”

“我们主张推行愚民教化。收缴民间所有的武烈兵书与战阵秘法，将百家典籍束之高阁。让底层的黔首百姓安分守己，面朝黄土背朝天，终日困于生计，不知外界天地的残酷与绝望。因为在这无休止的浩劫面前，唯有让他们甘愿做待宰的羔羊，世家门阀才有足够的资源去供养顶层的少数强者，去维系这摇摇欲坠的脆弱平衡！”

鸠杖老者重重顿了顿手中的木杖，震得水波发出一阵呜咽：

“这，便是我们在岁月长河中撞得头破血流后，唯一悟出的存续之道。文明如舟，当风浪足以掀翻整艘方舟之时，唯有将舱底那些无用的凡沙抛入狂澜，方能保住掌舵者的性命！唯有顺应宿命，压抑人性，舍弃那不切实际的徒劳抗争，人族方能在这夹缝之中苟延残喘。”

随着他们枯哑的话音回荡，周围原本凝固的岁月长河骤然泛起一层漆黑如墨的涟漪。

一幅幅令人触目惊心的真实景象，在顾青云身侧的光阴碎片中无声铺展。

风雪呼啸的古道上，成千上万衣衫褴褛的凡人百姓被铁索贯穿肩胛，如牲畜般驱赶出城门，送往妖蛮的营帐充作血食；城门之上，戴着高冠的世家大儒面无表情地注视着这一切，随后缓缓合上了沉重的千斤闸；

而在另一片看似平静的繁华中原，简陋的私塾里，寒门士子只能诵读被阉割过的温顺经卷，凡有试图研习兵策、探寻北境真相者，皆被冠以“离经叛道”之名，被自家族老乱棍打死在祖祠门前；

整个人族，就这般在一套被精心编织的冰冷秩序中苟活。

上层者锦衣玉食，麻木地算计着下一次割让的疆土；底层者浑浑噩噩，在无知中生，又在无知中死。

“年轻人，你身上的锐气太盛了。”