开春，汴京。

来自大宋各地的举子如过江之鲫，涌入市井。

一时间，客栈爆满，酒楼喧闹，整个开封城都弥漫着一股墨香的气息。

城南一处僻静的客栈厢房。

“王兄此言差矣！官家犁庭扫穴、直捣黄龙之举，乃是百年未有之武功！若不彻底打碎金人脊梁，我大宋永无宁日！什么‘和为贵’，那是自欺欺人！” 说话的是胡寅，他面色微红，情绪激动，一掌拍在案几上，震得茶盏乱跳。

坐在对面的王大宝却神色沉稳，他轻抿一口清茶，目光如炬，语气笃定。

“胡兄稍安勿躁。愚兄并非反对北伐，而是深以为，官家之志，不仅在复疆土，更在正本清源。金国虽灭，然国内士族盘根错节，与朝堂文官互为表里，此疾不除，纵有万里疆土，亦不过是养痈遗患。官家行雷霆手段，罢李光，压文官，正是此意。”

“王兄高见！” 胡寅闻言，眼中的激愤转为赞同。

“我辈读书，原不为做官，实为天下计。若能为官家分忧，革除弊政，方不负寒窗苦读。”

“二位兄台所言极是。” 一直静坐一旁、看似随波逐流的李易此时插话，他文质彬彬，语气谦和，却透着一股圆融。

“科举取士，当以经义为本，辅之以策论，方能选拔真才。我等只需潜心备考，展平生所学，余者，不必多虑。” 他话说得四平八稳，毫无棱角，却也挑不出毛病，只那眼底深处，偶尔闪过一丝不易察觉的精明。

三人相视一笑，虽性格各异，却都对官家赵桓的锐意进取深表赞同，自是相见恨晚，引为知己。

此番殿试，这三人，注定要搅动风云。

礼部贡院，戒备森严。

主考官汪文礼与副主考王次翁等一众大臣，正襟危坐。

本次省试，分三场，考三天。

首场考经义，以儒家经典命题；

次场论一道，考时务对策；

末场策三道，深挖治国之术。

这三场试题都是刚刚确定下来的，即便是王次翁也没办法提前把题透露出去，事先安排各个士族的子弟，看来这次悬了！

王次翁和李椿年互相看了一眼，心领神会。

两人离开后，汪文礼这才封上内容，将考题送入宫中。