气氛沉默了一瞬。北斗摸着仍剧痛的后颈，闷闷开口：“是那姓董的……他下手太狠。”

“董修齐……”极光嘶着气，扯了扯嘴角破口处，“这老王八蛋，手底是真黑。咱们兄弟俩豁出去拦他，也没讨到半分好，反倒差点折进去。”

“他是绳愆司掌司，本身武功就极高。”流星接话，语气凝沉道：“更麻烦的是，他行事心狠手辣，只看结果，不问手段。苏大公子知道得太多……即便没有替裴青蘅挡那一掌，董修齐怕是也很难放过他。”

穆风眠听着，心头越发沉重。他想起董修齐那双毫无波澜、却尖锐如刻的眼睛……这样的人出手，确实不会留余地。

“这号角一响，石垣部必会全面戒严，搜寻一切可疑之人。”流星不再议论董修齐，目光扫过疲惫不堪的同伴和昏迷的朵兰攸，决断道，“此地绝不可久留，我们得立刻离开这片山区。”

穆风眠点头，将朵兰攸往上托了托，最后望了一眼暮色中号角声传来的方向，转身跟上流星迅速没入山林阴影的脚步。

夜色如墨，迅速吞噬了他们的身影，也将身后那宣告死亡与动荡的哀凉号角，连同它所代表的一切阴谋、复仇与爱恨，一同隔绝在危机四伏的群山之外。

……

石垣王府，议事厅室。

烛火昏黄，将两个男人的影子投在冰冷石壁上，微微晃动；空气里弥漫着未散的檀灰与一丝极淡的血腥气，沉默的氛围压得人喘不过气。

苏茂坐在主位，玄色常服领口微敞，露出里面一截苍白的衬边。他手中无意识地摩挲着一枚断裂的玉珏——玉质温润，边缘却参差如齿，那是苏冕幼时佩戴之物，今晨还系于长子腰间，此刻却只剩下这冰冷半截。

丧子之痛未能折损他身为部族之主的威仪，只是眼底沉淀着厚重的阴鸷，以及一丝被强行压抑的、深不见底的疲惫。

董修齐坐在下首，身姿笔挺如剑，暗红色官服上一尘不染，连脸上的那道血痕也已仔细处理过，只剩一道浅淡红印。

他双手放在膝上，目光平静地望向苏茂，那份平静下，是毫不掩饰的审视与衡量，冰冷而精准。

一颗蜡泪承受不住议事厅中的氛围之重，轻声落入铜盘。

“董掌司，”苏茂终于开口，声音沙哑，像粗粝砂石碾过喉管，“本王的儿子，死了。”

董修齐神色未变，只微微颔首：“下官看见了。大公子为护那裴家余孽，硬受下官一掌，心脉受损，药石罔效。”

他语调疏淡，仿佛在陈述一件与己无关的公案，“下官出手，是为阻止其弑父之举，职责所在，还请石垣王体谅。”

“体谅？”苏茂嘴角扯出一个极淡的讥诮弧度，眼底却无半分笑意，“董掌司的职责，便是深入我石垣部矿脉腹地，追击文牒齐全的堪舆师，还对犬子下此重手，逼得他伤重不治？”

“石垣王此言差矣。”董修齐眼帘微抬，烛光在他深黑的瞳仁里落下两点冷硬的亮斑，“下官追踪的，是可能破坏王庭矿脉、行踪诡秘的可疑之人。至于大公子……”

他略一停顿，继而道：“他亲口供认，杀害朝廷将领，构陷生父。桩桩件件，皆是重罪。若非他最后妄图挟持大王，下官亦不会贸然出手。”

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他身体微微前倾，目光如锥，“倒是石垣王，贵部矿脉深处，不仅藏有裴家遗孤布下的缠晶藤，更有来历不明之人活动痕迹。大公子生前所为，石垣王果真一无所知？那两位由二公子极力引荐、身份成疑的堪舆师，大王又准备如何解释？”

苏茂眼神一厉，手中玉珏边缘几乎嵌进掌心：“董修齐，你是在质问本王？”

“下官不敢。”董修齐嘴上说着，语气却无半分退让，“只是陛下对各部矿脉产出，向来关切甚深。石垣部接连出事，隐患频现，石垣王若不能给出一个令陛下满意的交代，只怕……到时可就不止是下官来问几句话这么简单了。”

他话锋一转，语气里带上了一丝若有似无的讥讽：“更何况，大公子与那裴家余孽之间的情分……呵，恐怕早已悖逆人伦，超出常情。此事若传扬出去，对大王清誉、对石垣部百年声名……恐非幸事。”

苏茂额角青筋难以抑制地微微一跳，握着玉珏的手指骤然收紧——董修齐这话，无异于将刀子捅进他最痛、也最难以启齿的伤口，还狠狠搅动了一下。

但他终究是老谋深算之辈，胸腔几个起伏后，还是强压下了翻腾的怒火。

“本王的家事，不劳董掌司费心。”苏茂的声音冷硬如铁，“矿脉之事，本王自会查明，给陛下一个交代。至于那两位堪舆师……昂儿年轻识浅，本王已严加训斥。不过，他们手持的文牒勘验无误，若真有问题，董掌司当时为何不将他们一并拿下？”

董修齐眼睛微微眯起，冷声道：“其中一人，身手不凡，所使刀法……疑似失传已久的朵兰王族秘传——‘南斗六星式’。此事，石垣王可知情？”