桑杰整理经卷的手微微一顿。他抬起头，看向穆风眠，“施主为何问起此事？”

穆风眠早有准备，叹了口气：“不瞒师父，我们听闻苏茁将军威名，心生敬仰；又知将军天葬回归鹰鹫，想来主持仪式的上师必是德行高深。我们这些外乡人，对天葬仪轨很是好奇，也想……沾沾将军的福缘。”

这番说辞合情合理，桑杰眼中的戒备稍缓。

桑杰沉沉默良久，才低声道：“苏将军的天葬……是小僧的师叔，甘法承上师主持的。那时我还年幼，只是随侍，帮着做些杂事。”

他眼神有些飘远，似在回忆，“仪式那日，天还没亮就开始了。鹰鹫来得特别多，盘旋不去……”

“哦？”穆风眠趁热打铁，“将军威名赫赫，仪式想必极为隆重吧？”

“隆重……却也简朴。”桑杰走到窗边，望着窗外古柏，声音悠悠，仿佛陷入了回忆：“师叔说，将军生前不喜奢靡，身后亦当如是。”

他顿了顿，“将军的遗体……当年还是我亲自协助净身的。”

穆风眠心跳加快，面上却不敢显露分毫，只作好奇状：“将军征战一生，遗体上……想必有许多伤痕吧？”

桑杰转过身，眼神有些恍惚，像是在回忆十三年前那个清晨的细节。他的声音压得更低，几乎成了喃喃自语：“伤痕……自然是有。但有一处，颇为奇怪。”

“何处奇怪？”朵兰攸忽然开口，他声音清冷平静，却带着一种让人不由自主回答的力量。

桑杰抬眼望了他一眼，似被对方语气中的平静所安抚，紧绷的神色稍稍缓和，才继续缓缓说道：“将军的尸身僵硬得异乎寻常地快。明明自他辞世不过两个时辰，遗体便被送往吉日寺，那寺庙与将军府相隔不过数里路程，可尸身却已硬如寒石，触之冰凉刺骨，连关节都无法屈伸。”

他话音微顿，指尖不自觉地蜷缩了一下，像是又忆起当时触目惊心的景象：“更诡异的是将军的指甲，通体泛着青紫色，甲根处还隐隐浮现出有细小的、深色的横纹……十指皆是如此。”

“另有一事，为将军更衣打理之时，我曾嗅到一缕极淡的气息，似是钵兰花的幽香，从他口鼻间缓缓散出。只是彼时超度仪式庄重肃穆，周遭人多眼杂，我即便心有疑虑，也不敢多生枝节。”

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青紫指甲？

——这分明是慢性中毒的迹象！

穆风眠强压心中震动，尽量让自己语气平稳地问：“当时可有人察觉？”

桑杰摇摇头：“苏将军苦病久矣，又得急症暴卒，医官也已诊断定论。且当时是夏天，天葬仪式庄严紧迫，谁又会、谁又敢去细究这些细节呢？”

他忽然警觉，看向穆风眠，“施主为何对此事细节如此关切？”

穆风眠早已准备好说辞，脸上适时露出苦涩与追忆：“实不相瞒，在下家中一位至亲长辈，当年也是这般急症离去，去得突然……今日偶然听得将军旧事，不免触景伤情，多问了几句。”

他语气诚恳，演着恰到好处的感伤。

桑杰眼中的疑虑消散了些，转为同情。他合十道：“原来如此。逝者已矣，生者长戚。施主节哀，莫要过于沉湎往事。”

既得到了关键线索，二人也没有执着于要见甘法承上师了。又闲聊了几句，穆风眠见好就收，与朵兰攸谢过桑杰，离开了经卷房。

走出石楼时，日头已偏西，寺院的钟声悠然响起，惊起檐下几只灰鸽。

直到走出吉日寺侧门，混入街市渐散的人流，穆风眠才压低声音，难掩激动：“青紫指甲，还有苦杏仁味……苏茁将军果然是中毒而死！”

朵兰攸帷帽微动，冷静地陈述事实：“慢性毒药，逐步侵蚀，最终引发类似急病的症状。下手之人，心思缜密，且能长期接近将军。”

“会是谁？”穆风眠眉头紧锁，喃喃自语：“难道真的入传闻所说，是裴家家主做的吗？”

线索纷乱如麻，却似乎都隐隐指向某个隐匿在岁月尘埃下的巨大阴影。