念青王城——

大殿内静得可以听见炭火的噼啪声，王座上的鎏金蟠龙纹在阴沉天光下泛着寒光。

烈炎扣着鎏金扶手的骨节泛白，指腹因愤怒抠出发红的深痕。

他死死盯着王座下方的乌力罕，咬牙切齿道：“撒日齐是朕亲手提拔的先锋！他率三百铁骑围剿叛军，竟落得全军覆灭的下场?！”

话落，他猛地拍向御案，砚台里的墨汁瞬间溅出，在明黄奏折上晕开黑团，“还有阿尔金山的矿脉，明明都已经封矿数年了……风漠王你给朕说说，怎么说塌就塌了？！”

乌力罕额头的冷汗顺着皱纹滑进衣领，连鬓角的白发都被浸得发黏，他掌心按在胸前躬身行礼，肩背绷得发紧，苍老的声音解释道：“陛下明鉴……阿尔金山每年逢秋雨必塌方，臣早年就差人送过加固的奏报，可国库次次都以‘边事吃紧’推脱，半点银钱没拨下来啊！”

烈炎冷笑一声：“反叛军在你风漠部短短几年，由十几人壮大到上百人，是不是你姑息养奸？矿脉坍塌，你敢说和他们无关？”

乌力罕右手轻捻，扣着姆指上的蜜蜡扳指——这扳指他与他的好友、前国王朵兰察布曾是一人一枚，此刻斯人已去，却硌得他有些掌心发疼。

他将自己的思绪从回忆里拉回来，身子躬得更低：“那反叛军的首领武艺何等高强，臣先后派了数波最精锐士兵围剿，可是连他的马尘都没追上。撒日齐将军身经百战，尚且都不是他的对手，何况老臣……诶，陛下，臣真的尽力了！”

烈炎胸口剧烈起伏，望着殿外灰蒙蒙的天，痛惜之意混着怒火翻涌！

他挥袖打翻案上茶盏，青瓷碎片散落一地：“两本奏折，一本折了朕的先锋！一本断了朕的财路！”话锋陡然转厉，凌厉的目光剜向乌力罕，“……塌方？偏在叛军作乱时塌方？朕看十有八九就是他们在背后捣鬼！”