风沙在马蹄后卷成黄龙，穆风眠勒紧缰绳时，山坡下的绿城郭在草原上显露出清晰轮廓。

朵兰攸拢了拢布袍，帷帽的黑纱滤过刺眼的日光，望剑远处，成片的白毡房散布在绿洲上，牛羊群在河滩边缘啃食着牧草，牧人挥舞皮鞭，高亢的歌声混着烤肉的焦香，顺着风飘到近前。

“我们到风漠部的主聚居地‘云毡城’了！”穆风眠拍了拍马颈，这匹从清溪镇买来的枣红马跑了一路，显然也渴了，“这里是风漠部最热闹的地方，往来的货郎、打矿人都会在这儿歇脚。”

两人刚牵马走到聚居地入口，就被一阵震天的鼓声拦住了去路。

几名身着兽皮短褂的壮汉举着绘有苍狼图腾的旗帜，正沿着毡房间的土路奔跑，旗帜上的狼头在风中猎猎作响。

路边的牧民纷纷涌向聚居地中央的空场，孩子们骑着羊追逐打闹，嘴里喊着：“苍狼射礼！——苍狼射礼！——”

“苍狼射礼？”穆风眠拉住一位背着弓囊的老牧民，拱手问道，“阿爷，请问这射礼是做什么的？”

“你是外乡来的吧？”老牧民捋着花白的胡须，往空场方向努了努嘴：“是乌力罕大王举办的骑射比赛，三年一次，说是选拔武艺超群的少年加入‘王室护卫’，去念青王城给陛下当差。”

穆风眠有点鄙夷：“这么多人，就为了抢给烈炎当差的名额？”

“当然不是。只有第一名才有资格成为陛下的护卫，不过前三名都能当面给乌力罕大王提个要求，奖品里更有那把乌力罕大王珍藏的花戎神弓！”

老牧民顿了顿，压低声音道：“可谁不知道啊，现在这位陛下可不好伺候，乌力罕大王也是没办法，不办这比赛，陛下就要派军队来整顿风漠部了。”

穆风眠谢过老牧民，眼睛微微一亮，转头看向朵兰攸，用只有两人能听见的声音说：“机会来了。我们要是能进前三，就能见到乌力罕王，到时候求他给个进蜜蜡玉矿参观的资格，比我们偷偷摸摸进去稳妥多了。”

“……”

面见乌力罕叔叔吗？

朵兰攸的目光落在前方空地中央竖起的靶场上，那里已经架起了数十个木质靶牌，几名年少参赛者正拉弓试箭。

眼前鲜活的场景太过熟悉，恍惚间，许多年前东宫射礼的记忆涌出脑海。

那年他十三岁，父王为他遴选护卫，特设东宫射礼。遍地英才齐聚宫前，年少子弟个个锦衣华服，唯独来自风漠部的柏均穿着洗得发白的蓝布短褂，握着一把普通的桑木弓，站在一众显贵少年中间。

可就是这样不起眼的少年，在最后一轮射出‘三箭连珠’，震得整块靶牌嗡嗡作响。

他的父王当时就拍案赞叹：“此子有百步穿杨之能，箭术卓绝，更有临危不乱之心，当为东宫护卫之首！”