“督帅，毗奢耶国国势衰微，各行省早已自立。同时，该国还要面对北部几个苏丹国的威胁，年年有战事。可以说举步维艰，随时有倾覆之危。”

“文卡塔国王希望通过我大明商人将本国纺织品同棉花外卖，用以改善财政。除此之外，我也想不出其他目的了。”

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“你看此国武备如何？”

“火枪火炮皆有，看样式应该仿自奥斯曼火器。骑兵象兵数量不详。这些机密事，小人也不好打探。”

“其王城城墙由岩石打造，异常坚固，城头有布设火炮，火炮口径最大的应该可以打12斤的炮子。”

“不过观守城士兵，大多瘦弱萎靡，面有菜色，大抵经常挨饿。”

“去往王城沿途，乞讨者众多，有些瘦弱如同干尸，秃毛鹰就在旁边守着，等人咽了气，就去掏食内脏。不能看，恍如末世。”

这等景象，确实有够凄惨，刘时敏不禁问道，”如此景象，其国内就没有叛乱么？”

“没有。”黄程笃定道，“此国以婆罗门为国教，种姓严格，等级分明，底层人宁愿饿死也不敢造反。这些倒爷往往是被大大小小的领主赶出领地的，人太多了，用不到，总也不能白养着他们。”

毗奢耶国，原本也是一个强大国家，最强盛时占据天竺半岛南部约三分之一面积。大概四十几年前，被北方几个苏丹国联军所败，王城被洗劫焚毁。从此便一蹶不振，日渐衰落。

该国南部几省实际上早已自立，毗奢耶国仅仅控制中东部领地。

这样虚弱的国家，正是红石城所需要的。

“既然毗奢耶国王这般看重你，那么我便委任你为第一任金奈贸易代表，负责筹建商馆，洽谈同毗奢耶国之间的商业往来。怎么样，你可愿意担任此职务？”

黄程心中早有猜测，却仍忍不住眉眼见笑。

“多谢督帅栽培，卑职一定尽心尽力，不枉督帅看重。”

贸易代表的抽头可不是一般的丰厚，而且坐镇一方，其中涉及的隐性福利更多。千辛万苦拿到一块土地，不就是为了今日么？

“好。”

刘时敏微微颔首，从桌案上拿过一份文件交给黄程。

“这是议事会讨论过后制定的金奈规划。你仔细看过，哪里有不足哪里需要修改，只管找我来说。”

“先说清楚，总督府只能出资六千银元给金奈做初创资金，不足的，你需要自己想办法。”

黄程看着厚厚一沓文件不禁咂舌。

“督帅，这个贸易代表一任几年？”

“都在里边写着呢。”刘时敏笑道，“第一年不算，之后每年只要商馆正常盈利，贸易代表则六年内不予更换。若盈利达到一定额度，还可有机会参股西洋商行。这也不需要我多说，你仔细看章程。”

如法炮制，同样任命一位商人为吉登商馆贸易代表。

同时，又嘉奖了几个虽然没有成功但仍在商谈中的海商。

猫有猫道狗有狗道，商人的潜力是无限的，而且有些事由锡兰总督府出面也不合适。

就比如这个毗奢耶国王要求金奈商馆要向他效忠，这玩意锡兰总督府便做不到。

其实，名义上向土酋效忠这种事，葡人经常干，尼德兰、英国佬也偷偷在做。为了利益，偶尔弯腰躬身也死不了人，一时的忍耐换取土酋的一掷千金，好大喜功，这是再也划算不过的买卖。

当然，还有一个不可忽视的原因，锡兰总督府人手短缺，既要集中力量对付葡人又要放开贸易想办法牟利，总要做出妥协。

万历41年正月。

刘时敏收到一封密报，巡逻舰发现一支葡人舰队于红石城80里外海向北航行，舰队含两艘盖伦四艘大型排桨。

这样规模的舰队，海员起码超过700人，这是要去往哪里呢？

想起瀛王殿下来信所说缅甸形势，刘时敏不禁陷入深思。

当日，召开军事会议。

看过情报，倪天宝有些犹豫道，“督帅可是猜测这支舰队前往沙廉去了？”

刘时敏点点头，“我是有这样的猜测，我方同葡方虽然敌对，但对峙这么长时间也算有了默契，我方不轻易去往西亚方向，而葡人则很少在孟加拉湾活动。事出反常，所以有此猜测。”

“督帅，这是机会，卑职请命尾随葡舰队，寻机歼灭。”

“不不，如果他们一心要跑，我们也很难抓住他们。这样猫捉老鼠的游戏，我们玩的还不够多么？”

“那督帅的意思是？”

“如果能确定这支舰队出自科伦坡而非果阿就好了。如此，我军便可攻打马纳尔。没有科伦坡援军，马纳尔坚持不了多久。”

倪天宝眼眸闪动，忽然想起一事。

“去年年底，英国佬于苏拉特击败葡人，顺利在苏拉特设立商馆。我觉着葡人就是秋后的蚂蚱，没几天蹦头了。可以试探性进攻，看葡人反应再做打算。”

刘时敏微微颔首。