颍川及南阳黄巾军大败，余部聚于豫州，商议欲逃宛城，投奔赵弘。未及逃走，佐军司马孙坚率淮左军马突然杀至，登城先入。众人蚁附推进，大破敌军，成功讨平豫州。

按下江淮，复说河北。

卢植在冀州数战，大破张角，斩杀万余。张角撤到广宗，卢植挥军杀至，设围数重，建筑壁垒、挖掘壕沟，制造云梯，将可攻下城池。

便在此时，朝廷派遣宦官左丰前来视察河北军情，一路索贿，对带兵将领敲榨勒索，无所不用其及。部将皆劝卢植贿赂左丰，以求邀功请赏，卢植不肯。

左丰恼羞成怒，就此返回洛阳，向朝廷诬告卢植作战不力，养寇自重。灵帝听信谄言，命用囚车徵召卢植回京问罪。

因临阵易帅，朝廷唯有下诏，重新部署诸将：命皇甫嵩北上东郡；朱儁进攻南阳赵弘；以董卓代替卢植，进攻广宗张角。

镜头闪回，董卓再次登场。

延熹九年，鲜卑人与羌人联合入塞。朝廷拜张奂为护匈奴中郎将，负责平定幽、并、凉三州叛乱。董卓因此奉命出任军司马，接受张奂调遣。

永康元年冬，羌人进犯三辅，张奂派董卓、尹端出击。董卓展其神威，大破羌兵，斩其首领数人，俘虏万余部众。

张奂凯旋班师，表奏董卓杀敌之功，朝廷览奏大悦，便拜董卓为郎中，赏赐缣缯九千匹。董卓尺帛不受，全部分给下属官兵。

其后董卓相继出任并州雁门郡广武令、益州蜀郡北部都尉、西域戊己校尉，因事被免。熹平年间，董卓被司徒袁隗征为掾吏，后出任并州刺史、河东郡太守。

当时张奂罢官，被朝廷禁锢终身，隐居于弘农华阴。董卓闻知，委托兄长董擢赠缣百匹，以示不忘旧主。张奂厌恶董卓为人，拒绝不受，原封退还。

中平元年，黄巾起义爆发。北中郎将卢植大战河北，正在节节胜利之际，却遭宦官左丰诬陷，被朝廷罢免。由此改拜董卓为东中郎将，接管冀州战区事务。

闪回结束。董卓接诏，就此上任，率部奔赴冀州战场。

董卓到达河北，不去广宗迎战张角，却引军围攻下曲阳县。因两月不克，反损兵折将。

朝廷闻报，令左中郎将皇甫嵩北上冀州；罢免董卓，押至廷尉受审，判减死罪一等。

按下河北，复说南阳。

皇甫嵩引军北上冀州，朱儁自觉势单力孤，便与荆州刺史徐璆、南阳太守秦颉合兵一处，共计一万八千兵马，围攻宛城赵弘。因宛城墙厚池深，官兵百日不克，反而损兵折将。

消息传至洛阳，朝中便有宦官提出奏议，请徵朱儁回京问罪。幸而司徒张温上表说情，灵帝才罢，诏命限期破贼，以将功赎罪。

朱儁奉诏大惊，乃引兵急攻宛城，日夜不休。数日之后，终将赵弘射杀，但其城未破。

赵弘既死，黄巾军共推韩忠为首，继续死守。

朱儁因见自己兵少，难克艰城，便思一计。

于是下达将令，退兵五里，扩大防围、建筑阵垒；同时堆砌土山，以观望城内动静。一切准备就序，即命副将引领一军，高举自己帅旗，鸣鼓呐喊，佯攻西南城隅。

韩忠果然中计，因谓官兵发动强攻，因此将主力全部调往西南，全力防守。

朱儁见贼军主力被引往西南，则亲率五千精兵掩杀东北。一场苦战，官军偷袭成功，攻入外城。韩忠这才知道上当，唯有收拢败兵，退保内城。

黄巾军受挫，士气低迷，再无斗志。韩忠见此，遂遣使者坠城而出，向汉军乞降。

汉军诸将会商，张超、徐璆和秦颉都谓朝廷限期破敌诏命迫促，可受其降，以免受罚。

朱儁却道：若允其降，百姓必以有利为贼，无利乞降为念，则祸根不除，必遗来日之忧。

便不接受其降，斥退来使，下令急攻。但正如诸将所说，宛城坚固异常，数战不克。

朱儁登上土山观望城内，知是黄巾军因无退路，故而尽力死战，所以未能攻克。由是大悟，遂下山还营，命令诸将：解开围城一角，使贼自走。我等随后掩杀，无有不胜之理。

诸将称善，一齐领命，于是撤去西南之围。

城内早已粮尽，韩忠闻说西南围解，果然率众尽出，惶促逃奔。不料离城不远，便即落入官军圈套，被朱儁伏兵四起，歼来大半。

韩忠就此丧胆，率残部拼力冲出重围，复向北逃窜。朱儁挥令诸将，必须全歼此寇，毋使落网。南阳太守秦颉一马当先，率部向北追击数十里，复斩杀黄巾军万余。

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韩忠走投无路，只得下马弃械，跪地投降。

秦颉向与韩忠不和，冷笑道：此时方才请降，非出本意。留之何用?与我砍了！

一声令下，韩忠人头落地。

黄巾残军见此，一哄而散，逃入宛中。遂推孙夏为帅，收拢败散人马，再抗官军。

朱儁再次急攻宛中，孙夏败走。汉军追至西鄂精山，斩杀孙夏，宛城一带终于平定。

镜头转换，按下南阳，复说河北。

皇甫嵩既奉圣旨，率引本部军由汝南一路向北，于当年八月到达东郡仓亭。正遇黄巾渠帅卜己率军来迎，于是两军交锋，展开激战。

战未数合，官军获胜，斩杀黄巾军七千余众，生擒渠首卜己。

于是下令鸣金收兵，打扫战场，赍赏牛酒，犒劳三军。正在呼卢畅饮之时，忽见北面尘头扬处，十数骑驱驰而来，至营门之前停住，乘者甩镫下马。

门军上前盘问已毕，便引来人为首者入报主帅：中郎将董卓部下末将，求见将军。

皇甫嵩大奇，问道：我闻董卓前因兵败，已被朝廷罢职，因何又在河北?

来使：董将军前虽罢职还京，因被中常侍保举，复被朝廷启用，许其再至河北，戴罪立功。因进攻广宗张梁不胜，恐被朝廷勘问，故请将军前往相助。

皇甫嵩心中暗笑：此公倒会见风使舵，颇擅钻营，竟得宦竖青睐，予以帮扶。似此阉党，我本不欲理会，争奈全为汉室江山，国家社稷，便即救他一救，也无妨碍。

于是答道：尊使且回，还报董中郎。某方经大战，歇兵一夜，来早便行。

来使深施一礼，转身出营，复率从骑往北驰去。

次日一早，皇甫嵩下令传餐，拔营起行，继续北上，欲与董卓合兵一处，攻伐张梁。然而未到广宗，忽探马来报：董卓久战不胜，损师丧众，已被召遣回京问罪。

皇甫嵩：既是如此，传令三军，兼程而行！

副将不解，问道：既是董卓已败，贼军士气正盛，将军何必不遗余力，以疲师往赴?

皇甫嵩：公等只知其一，不知其二。那张梁既破董卓，必召三军庆贺，守备松懈，不复严备。我以迅雷不及掩耳之势攻之，则必出其不意，事半而功倍者。此谓兵贵神速。

诸将闻之，齐称高明，于是各催部军，兼程而进，天未明时，已至广宗城下。皇甫嵩正欲下令攻城，哨马来报：城上旗号严整，已有防备。

皇甫嵩笑谓诸将：未料此贼，倒非一介莽夫，行事小心，颇谙兵法。既是如此，权且扎营，歇兵一日，至夜再战。

诸将奉命，于是就在城外安营下栅，饱餐而眠，令三军养精蓄锐。

夜幕降临，皇甫嵩传令列阵出营，擂鼓吹号，四面攻城。张梁军虽已久战疲惫，但乘大胜董卓之威，强犟无比，奋力守御，官军攻打一夜，不能攻克。

次日天明，皇甫嵩下令撤围，闭营休息，另外暗中派出细作，观察敌军举动。

时近傍晚，夜幕渐垂。哨探回营还报：贼军防备稍为松懈。

皇甫嵩大喜，立即传令聚将，对众说道：时机至矣。命令三军饱食束甲，三更进兵，四更围城，五更黎明时发动突袭。必须一战成功，不破广宗，不许回兵！

众将听令，各归本营安排，依令而行。果于黎明之前发起攻击，撞车如雷，矢如飞蟥。

战至下午，城内矢尽石罄，无力抵御。官兵于是架起云梯，蚁附而上，攻入城内，打开城门，放下吊桥。皇甫嵩挥师而入，成功大破敌军，斩杀张梁，及其部众三万多人。

黄巾余部闻说主将张梁已死，哄然四散，越城逃走。到城外河堤之时因为争渡，复溺死五万余众，河水为之不流。

大战结束，皇甫嵩下令鸣金收兵，打扫战场，出榜安民，检查战果。不一时军司回报：此战歼敌十万，黄巾主力尽丧，焚烧粮车辎重三万多辆，虏获甚多，难以数计。

皇甫嵩闻报大喜，便命行军主薄撰写捷报，呈递京师。

正在此时，忽见副将押解几个黄巾俘虏而来，喜笑颜开道：启主将，万千之喜！

皇甫嵩：击破剧贼，乃是大功，全赖诸公之力，俱各同喜。

副将：非仅如此。末将在清理敌巢之时，在府衙后堂见一棺椁，故曰万千之喜也。

皇甫嵩：呵呵，升棺发材，将军果是大喜。

副将：不是末将见棺则喜，实是这棺中人物，非同小可，实出意外！主公休怪末将辞不达意，只问这几个俘虏，便知端地。