奏表既上，王莽不听，更不遣使安抚高句骊王驺。

于是在辽东州郡刺史逼迫之下，濊貉族人遂反，东北边境复又陷入混乱。

边报入京，王莽览奏大怒，立下诏书，命令大司马严尤发兵击之。

严尤不敢抗命，却又不愿就此大动干戈，遂施巧计，命辽东郡守以商议招抚濊貉族人为名，诱骗高句骊侯驺前至郡衙，埋伏刀斧手斩之，然后传首长安。

王莽见到首级大悦，遂下诏书，更名高句骊为下句骊，以此辱之。

貉人见首领受骗被诛，朝廷复加折辱，不由大忿，愈加聚众犯边，播乱辽东之地。

净鞭三响，景钟长鸣，建兴帝王莽洋洋升殿。

殿头官：诸卿有事早奏，无事散朝。

大司马严尤：臣有本奏。

字幕：严尤，字伯石，蜀郡名士严君平远房玄孙，曾与王莽共读于长安敦学坊，着有《三将》。因熟知兵法，又多谋略，常自比于战国名将乐毅、白起。

王莽：有本奏来。

严尤：自去岁以来，期年之间，兵灾四起，动摇大新国本，臣忝为司马，不得不奏。

王莽：卿休作此危言。何谓兵灾四起？

严尤：除中原之外，天下东、北全境，与西南夷皆乱，岂是危言耸听！

王莽：此乃疥癣之疾，何足为忧；今我国势方盛，四夷不足吞灭。

严尤：外来兵灾虽不可惧，臣恐变生肘腋，则噬脐不及矣。

王莽：这却不是胡说！天下太平，又何谓噬脐之忧？

严尤：陛下容奏。因陛下连年用兵于边境诸国，各地百姓苦于频繁征发，相继弃其城郭乡邑，流亡为盗贼，其中并州等地尤甚。此为京畿肘腋之地，是谓噬脐之忧也。

王莽：是何言也。卿既诱斩高句骊侯，辽东已平，西域自也不在话下。朕即令趁热打铁，厉兵秣马，集各郡精兵及边镇守军，再征匈奴，有何不可？

严尤：臣奉陛下诏旨，虽然施计诱斩高句骊侯驺，但濊貉族人元气未失，反致其暴怒反叛，何功之有？若再西征匈奴，必致四境纷扰，此为国之大患，惟陛下明鉴。

王莽：辽东蛮夷，何足为虑！自秦汉以来，匈奴为祸西域数百载，方为巨患。此番出兵征伐匈奴，务必一战而定，至灭其国，永靖天下。你我君臣建此不世之功，不亦乐乎？

严尤：陛下！匈奴为害久矣，未闻上世有必征之者。后世周、秦、汉征之，然皆未有得上策者也。周得中策，汉得下策，秦无策焉。

王莽：此言何解？

严尤：周宣王时，猃狁内侵，命将征之，尽境而还。其视戎狄之侵，譬犹蚊虻之螫，驱之而已，故天下称明，是为中策。汉武帝选将练兵，约贲轻粮，深入远戍，虽有克获之功，胡辄报之，兵连祸结三十余年，中国罢耗，是为下策。秦始皇不忍小耻而轻民力，筑长城延袤万里，转输之行起于负海，疆境既完，中国内竭，以丧社稷，是为无策。今天下比年饥馑，西北边犹甚。若征集大军征伐，臣谓有五难，故曰不可。

王莽：何谓五难？

严尤：兵发三十万众，具三百日粮，东援海岱，南取江淮，然后乃备。计其道里，一年尚未集合，兵先至者聚居暴露，师老械弊，势不可用，此一难也。边既空虚，不能奉军粮，内调郡国，不相及属，此二难也。计一人三百日食，用糒十八斛，非牛力不能胜；牛又当自赍食，加二十斛，重矣。胡地沙卤，多乏水草，以往事揆之，军出未满百日，牛必物故且尽，余粮尚多，人不能负，此三难也。胡地秋冬甚寒，春夏甚风，多赍釜鍑薪炭，重不可胜，食糒饮水，以历四时，师有疾疫之忧，是故前世伐胡，不过百日，非不欲久，势力不能，此四难也。辎重自随，则轻锐者少，不得疾行，虏徐遁逃，势不能及，幸而逢虏，又累辎重，如遇险阻，衔尾相随，虏要遮前后，危殆不测，此五难也。

王莽：卿谓五难，其实只是一难，惟恐粮草不济耳。我大用民力，斯不为难。

严尤：大用民力，虽足供应转输，但军功不可必立，臣伏忧之。

王莽：朕决计发兵，卿谓奈何？

严尤见天子着恼，脸上杀机已现，知道无力阻拦出兵，只得奏道：陛下既要发兵，臣不敢违拗。但依臣所见，陛下宜纵其先至者，令臣等深入霆击，且以创艾胡虏。

王莽：卿过于谨慎胆怯，如此何能胜敌！

乃不听严尤之奏，诏命转运天下兵谷皆至西域，预备征战如故。

镜头转换，征兵诏命下达各州郡县，张榜衙署四门。

百姓读罢，各怀不忿之色，皆有逃避之心。由此天下骚动，饥民纷起为盗；豪强为避征役，亦各怀反意。

始建国五年，乌孙国大、小昆弥部落同时遣使，至长安贡献方物，表示投诚归附。

王莽大喜，命设国宴以待，百官齐集，皆都列座。

排摆座次之时，王莽因谓乌孙国人多数亲附小昆弥部落，又见匈奴诸边并侵，自己欲得乌孙为援，便暗示引谒使者，先引小昆弥使者坐于上首，再引大昆弥使者坐于次位。

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师友祭酒满昌见而不悦，遂大步上前，当众劾奏引谒使者。

满昌：陛下，臣有本上奏。

王莽：奏来。

满昌：四方夷狄之所奉陛下为主者，是以中国向有礼仪，故诎而服从也。大昆弥向为匈奴诸部之君，今序臣使小昆弥坐于其国君使节之上，此我中国无礼，非所以有夷狄也。奉使有大不敬罪，惟请陛下付予有司！

王莽：此贼，怎敢当众忤我！传朕诏命，即免满昌官职，驱出殿外。

当日酒宴不欢而散。大昆弥使者既归乌孙，还报国君，说知新朝皇帝如此无礼。

乌孙国王闻而不悦，遣使传言西域诸国，以为王莽累失恩信，皆都大怒。由是焉耆国率先反叛，袭杀都护但钦，宣布脱离中原王朝；其后诸国继之，皆叛莽新。西域与中原王朝结盟近二百载，至此遂告瓦解。

始建国五年十一月，彗星出现，当空二十余日，方才消失不见。

王莽闻报以为不吉，愀然不乐。

太史令：天象变异，亦为常事，陛下固体不乐？

王莽：汉哀帝时，只因彗星出现，由此汉室中衰，方为朕所乘，禅其天下。此番彗星当空，非谓新朝不永乎？朕故厌之。

太史令：臣有一策，可禳其祸。

王莽：卿有何策？速速奏来。

太史令：陛下不闻汉武帝因见彗星，改元元光之事乎？

王莽：改元其能避祸乎？

太史令：改元即为改运，必能避祸。

王莽：卿既如此上奏，则必有成竹在胸。

太史令：然也。依为臣之计，莫若改元为“天凤”。

王莽：天凤何意？

太史令：陛下天纵聪睿，必早知之矣。臣所谓天凤者，其意甚明，是将此彗星临照，喻为天降祥瑞，犹如凤鸣岐山故事，以说明新朝会更加昌盛也。

王莽：善哉是解。即依卿奏，明岁改元为天凤元年。

于是次日临朝，宣布次年改元天凤。

然而未待来年，是岁已为多事之秋。

当时多处州郡入报：虽然朝廷早已颁布禁铸私钱严令，但却屡禁不止，各辖区内挟铜烧炭、私铸铜钱者多不可制。官府若派兵缉拿，则揭竿持械，与官兵对抗。

王莽闻奏，无可奈何，遂下诏废除其法。

当年西域入报：匈奴乌珠留单于死，大臣右骨都侯须卜当执政用事。

王莽：须卜当却系何人？

信使：启奏陛下，须卜当即是伊墨居次云之婿。

王莽：伊墨居次云又是何人？

信使：启奏陛下，伊墨居次云者，即是王昭君之女也。

王莽：乌珠留死，须卜当执政，便又如何？

信使：伊墨居次云常欲与中国和亲，又素与于粟置支侯咸厚善。因见匈奴王子咸为陛下拜为孝单于，故遂立王子咸为乌累若鞮单于。乌累单于得立，便命己弟舆为左谷蠡王。乌珠留单于之子苏屠胡本为左贤王，其后更谓之护于，欲传以国。乌累单恨怨乌珠留单于当初曾贬己封号，此番以牙还牙，乃贬护于为左屠耆王。（本集完）