《穆天子传》后，《列子》也记载此段浪漫人神之恋，两书前后呼应，坐实此段令人神往传奇。后至唐代《仙传拾遗》，说西王母降临周穆王宫殿，两人双双升入云端，成仙而去。《太平广记》亦说穆王成仙，与西王母最终成就眷属，或是情人。

历史真相：若果然如此，那也就没玉皇大帝什么事了。但至汉朝之时，武帝独尊儒术，儒士们觉得人神之恋终属不伦，于是便给西王母择配一位对等神灵夫君，号为东王公。后来佛教传入东土，轮回说大行其道，于是也便有人认为，东王公其实就是周穆王转世。在汉族民间，甚至便称西王母为王母娘娘，彻底改变神话品格，使其绽放出一个庸常亲切面容。民间却又不认可东王公此一虚无形象，便将此可爱亲切女性大神王母娘娘改嫁，从东王公怀里抢出，再塞给玉皇大帝。此谓是王母娘娘仙话起点，也是西王母神话终结。

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考之古籍，西王母名称，最早是指位于西方原始部落。

《尔雅·释地》：觚竹、北户、西王母、日下，谓之四荒。

郭璞注：觚竹在北，北户在南，西王母在西，日下在东，皆四方昏荒之国次四者。

《汉书·地理志下》：金城郡临羌县，西北至塞外，有西王母石室。

可见西王母最早是部落名称，也可指代部落首领。部落具体位置，向有多种说法，较常见说法是在昆仑山附近。

早期《山海经》多次提到西王母，载其司掌灾害与瘟疫，是一位瘟神。又谓其状如人，豹尾虎齿，蓬发戴胜，是半人半兽形象。从此描述，可知西王母部落是以兽皮为衣、兽骨为饰，穴居山洞。豹尾虎齿，则可能说其部落以此为图腾，中国谓之豹，越人谓之貘。

《尔雅·释兽》：貘，白豹。

如此可知，《穆天子传》中所述西膜，亦即西王母。因母为貘之音相同，字亦通假。

到至汉代，西王母形象从半人半兽，变为白发老妪。

司马相如：皓然白首戴胜而穴处兮，亦幸有三足鸟为之使。

《淮南子·览冥》：西老折胜，黄神啸吟。

汉武帝之后，西王母从白发老妪变成绝代佳妇，也就是后世常见西王母形象。

随着嫦娥奔月等传说形成，西王母又变成长生不老药掌管者，对人类掌控权势大增。

西王母既然升格为女神，于是便有丈夫，甚至再有孩子，理所当然。其原配丈夫叫东王公，完全是按照西王母对偶制造出来。

《神异经·东荒经》：东荒山中，有大石室，东王公居焉。长一丈，头发皓白，人形鸟面而虎尾，载一黑熊左右顾望，恒与一王女投壶。

形象怪异至极！

历史真相：王母娘娘形象变化，人设迥异，实与其历史各阶段身份定位息息相关，不难理解。早期西王母乃为部落首领，之所以形象凶厉，是为保护部民安全；而后成为执掌长生吉神，乃成慈祥老妪。但既然执掌长生，怎会老迈？故又化为年轻美丽不老女神。

然而及至《牛郎织女》传说，王母复又化为凶蛮自私恶妇，也甚令人意外。

千百年来，每当七夕，文人骚客无不为牛郎、织女宿命叹息，并对悲剧始作俑者王母娘娘深表不满。正是这位王母娘娘，不但下令将织女捉回天庭，还亲手拔下头顶银簪，画出一道滔滔银河，将牛郎挡在天庭之外。

无独有偶，在另一个民间故事里，王母娘娘所生七仙女也曾思凡下界，却在洗澡时被董永偷走内衣，飞腾不得，无奈留在人世，从此过上男耕女织生活。王母娘娘气急败坏，派人将女儿救回天庭，然后银簪一划，将拐骗人口嫌疑人董永挡在银河系之外。

还有神话传说《宝莲灯》，后被改编成戏曲《劈山救母》，也出现王母娘娘黑史。《酉阳杂俎》中曾记西王母姓杨名回，乃是东王公之妻，编剧于是自行深挖脑洞，给王母娘娘设定一个杨姓娘家。于是王母便又成为三圣母及二郎神杨戬姑妈，刘沉香的表外婆。

《宝莲灯》剧情：王母娘家侄女三圣母离家出走，躲进华山，被一介寒儒刘彦昌拐骗怀孕，诞下私生子，取名刘沉香。王母娘娘以为仙凡成婚，门第不合，照例震怒，便令三圣母亲哥杨戬下凡，将其捉拿归案，镇压在华山之下，引出后面沉香劈山救母故事。

据以上系列神话所叙，则王母娘娘果然如此可恨？其实不然。经过追根溯源，需知《牛郎织女》、《天仙配》及《劈山救母》三个故事版本，全部成型于明清；而这三个故事原始文本中，并无一字提到王母娘娘。比如织女故事，出于南朝成书之《荆楚岁时记》。

原文记载：天河之东有织女，天帝之子也。年年织杼役，织成云锦天衣。天帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎。嫁后遂废织纴。天帝怒，责令归河东。唯每年七月七日夜，渡河一会。

若依此论，则较之民间版《牛郎织女》更加合情合理。因为牛郎本来便是天上牵牛星，亦是天宫体制内神职人员，与织女星婚配，也是奉旨成婚，门当户对。而狠心拆散牛郎织女者，不是丈母娘西王母，而是天帝。但拆散二人理由冠冕堂皇，并非无理。因女儿贪恋夫妻家居生活，影响纺织正业，是谓渎职，其罪不小。因此天帝制定严格考勤制度，只许女儿每年七月七日使用一天探亲假。虽然稍显严苛，倒也无可厚非。

至汉朝时，有人曾着《神异经》，记载大量修仙玄幻故事，内容大抵荒诞不经，旧题汉武帝时东方朔所作。其中记载西王母情事，便完全颠覆王母娘娘在民间传说中恶丈母形象。其《中荒经篇》有文，记载王母之事。

原文记载：昆仑之山，有铜柱焉，其高入天，所谓天柱也。围三千里，周围如削。下有石室，方百丈，仙人九府治之。上有大鸟，名曰希有，南向，张左翼覆东王公，右翼覆西王母。背上小处无羽，一万九千里。西王母岁登翼，上会东王公也。

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如此说来，倒是西王母每年攀登一次鸟翅，爬到鸟背皮癣坑里坐定，等待东王公从另一侧上来，幽会一番。西王母与东王公相会于大鸟之背，便与鹊桥会十分相似。

牛郎织女相会，是因天河每年七月七日适逢一次枯水期，并不需要喜鹊搭成天桥。而真正需要爬上鸟背，一年相会情郎一次之悲情主角，却正是西王母！也正因有其与东王公一年一会，方至有许多关于王母亲生女儿记载，留于人间后世。

晋葛洪《神仙传》：太真夫人，王母之小女也。年可十六七，名婉，字罗敷。

南朝陶弘景《真灵位业图》：右英夫人，阿母（王母）第十三女。紫微左宫王夫人，讳清娥，字愈音，阿母第二十六女也。

唐杜光庭《墉城集仙录》：瑶姬，西王母之女，称云华夫人。

可见王母娘娘所生女儿，有如此之多！

但最终结局，因世间历代儒生作祟，西王母并未与东王公成为永久夫妻。

根据历代儒生所撰轶闻野史，王母娘娘先后得遇周穆王、燕昭王、汉武帝，乃至宋徽宗等人间帝王，皆有颇为暧昧交往。王母多情，皆是世间儒生为媒，乱点鸳鸯谱所致。

至宋代以后，王母方才终于停止滥情，嫁与昊天金阙玉皇大帝，被封为正宫皇后，坐镇瑶池，母仪三界。只因此前私生女众多，为维护仙家血统，并渐渐演化成凶恶丈母娘形象。

而西王母之前夫东王公，则随着上古神话信仰没落，渐渐淡出世人视野。只有少数道教典籍，尚还会收入东王公名字，但对其与王母曾有婚史，皆都遮遮掩掩，甚至隐讳不提。

但东汉有个道士名叫郭宪，曾着《汉武洞冥记》一书，却将西王母与东王公吵架反目，直至离婚分手秘事抖落出来。

原文记载：昔西王母乘灵光辇，适东王公之舍；弃其马游於芝田，乃食芝田之草。东王公怒，弃马於清津天岸。

此说起源，出自东方朔上汉武帝奏疏。说西王母乘坐香车，登门去访前夫东王公，但因忘拴住驾车天马，致将东王公芝田中仙草吃光。东王公本来便对西王母移情别恋玉皇大帝耿耿于怀，于是借题发挥，怒形于色，将天马撵走，弃于清津天岸。王母娘娘赌气，二人就此分手，再无联系。说其再无联系，是因自此之后，再不见关于东王公任何记载。

直到元代无名氏所着《三教搜神大全》，方才揭开就中分手内幕，暴露失联真相。

其文载曰：东皇公号日元阳父。考之仙经，或号东王公，或号青童君，或号方诸君，或号青提君。名号虽殊，即一东华也。圣朝至元六年正月某日，上尊号曰：东华紫府少阳帝君。

由此迷案揭晓，原来东王公并未凭空消失，而是经过改名换姓，并升为东华帝君！

关于西王母以往由来之事，始末根由之变，基本如此，无须赘述。

关于西王母娘家血亲，历代神话及民间传说皆甚了了，但有一人众所周知，不得不提。因适才说到刘沉香劈山救母，此人便不得不说，乃是王母内侄，二郎神杨戬。

杨戬俗称二郎神，昵称杨二郎，尊号清源妙道真君，或曰二郎显圣真君。

二郎神信仰起于唐代，两宋时期信仰大盛，终被纳入国家祭祀，并载入史册。

民间更加极崇二郎，其后更敷演出“担山赶日、劈山救母、弹打双凤、梅山结义”传说，又因《西游记》及《封神演义》渲染，便即家喻户晓，妇孺皆知。

尤其在《封神演义》书中，杨戬是以主角身份出现，所占回目极多，形象愈加丰满，以至成为后世永久定位。在此书中，杨戬出于玉虚宫门下，师从玉鼎真人，助周伐纣，屡在危难之中独撑大局。又颇具智谋，人缘极佳，最终肉身成圣，受封清源妙道真君。

二郎神人物形象，出于宗教典籍《二郎宝卷》、《惠民大帝解厄新忏》、《祈祥品经》，文学作品《西游记》、《封神演义》、《聊斋志异》，以及各类神话传说。外表为三眼少年，容貌俊秀、身佩三尖两刃刀，更有梅山六兄弟及神犬神鹰追随，神通广大、变化多端。在中国古代传说和民间俗神信仰中，不仅神威显赫、善猎能战，而且正直仁义、为民除害、显圣护民。但无论哪个来源，均说其为独子，并未提及其有长兄。

至于因何称为二郎，传谓其生母尊天为大，故号独子为二郎。此说乃系民间衍变，不足采信。实则二郎神由来，与杨戬无甚关系，而是出于李二郎、赵二郎、杨二郎三个传说。

在中国民间俗神信仰中，二郎神影响相当广泛。自古以来，多以四川灌口为二郎崇祀正宗，有都江堰岷江东岸二郎庙为证。四川民间对二郎神崇拜也最兴盛，凡驱傩逐疫、降妖镇宅、整治水患、节令赛会等民俗行为，莫不搬请二郎。有关二郎大量传说，被编入多种戏剧，甚至影响山川地名。然而要问这位二郎神究竟何姓何名，却又是重重迷雾，难以言明。

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以灌口二郎庙为例，种种异说在此就有集中反映。按《三教源流搜神大全》记载，此庙应为道观，所奉二郎神乃是宋真宗敕封赵昱，圣号清源妙道真君，俗称赵二郎。

但赵二郎乃是文官，庙中二郎神塑像却是顶盔戴甲、粉面无须青年郎君，便不相符。又额上多生一只竖目，手执三尖两刃刀，皂靴前还有一条神犬，一看便知是杨戬。

更令人惊奇者，庙中殿阁廊庑所题匾额楹联，及壁嵌碑文石刻，都毫无例外，将二郎神当作先秦蜀郡守李冰之子李二郎赞颂。

一个二郎神，道经证为赵昱，塑像貌是杨戬，碑文颂为李二。一庙三神，却为何故？倘若请教庙祝，也是含糊其辞，更无确答。于是剥茧抽丝，分别推论。

先说李二郎，以及皇帝敕封。秦蜀郡守李冰在任，领导民众建成都江堰。次子李二郎协助父亲，凿离堆、开二江，立有不世大功，故被民众作为神灵奉祀。

《宋会要·仁宗嘉佑八年》：神即李冰次子。

南宋朱熹：蜀中灌口二郎神，当时是李冰因开离堆有功立庙。今来许多灵怪，乃是他第二儿子。

南宋范成大：崇德庙在永康军城西门外山上，秦太守李冰父子庙食处也。