几个盐工正用木耙轻轻搅动池底，耙齿刮过池壁发出"沙沙"声响，结晶的盐粒碰撞时发出细碎的"咔嚓"声。

"按娘娘说的，用水泥池晒盐，出盐又快又净！"

盐场管事见到江林悦献宝似的捧来一捧新盐，雪白的晶体在掌心簌簌作响，触感细滑如粉，凑近能闻到海水特有的清冽咸香。

"您看这颜色，跟雪似的，再也不用怕掺沙子了！"

从盐场出来，马车转向城东的织染署。还没进门，便听见织机"咔嗒咔嗒"的声响如潮水般涌来。

院内晾晒着新染的布匹，绯红、石青、鹅黄的绸缎在风中飘扬，像一道道流动的彩虹。

江林悦走进织房，立刻被湿热的蒸汽包裹——那是新安装的水泥蒸汽锅在工作，锅盖上的压力表"滋滋"冒着白汽，指针有节奏地跳动着。

"娘娘，这是用新纺车织的棉布！"

一位老织女捧着匹细棉布迎上来，布料触感柔软细腻，带着阳光和草木灰的淡淡气息。

织机旁的学徒们正忙着调试新引进的轧花机，机器运转时发出"嗡嗡"的轰鸣，棉花被分离出来时，洁白的棉絮在空中飞舞，像下了一场轻柔的雪。

正当江林悦仔细查看棉布的纹路时，忽然听见院外传来一阵喧闹。她快步走出织染署，只见官道上尘土飞扬，一队身着异邦服饰的使者正策马而来。

为首的使者头戴镶玉金冠，马鞍上悬挂的银铃随着马匹的颠簸发出"叮当"声响，与他身后侍从们腰间弯刀碰撞的"铿锵"声混在一起。

"报——四国使者求见！"

驿站的驿丞一路小跑着过来，官靴踩在水泥路上发出"啪啪"的脆响:

"说是奉国君之命，前来齐盛国交好！"

驿丞见江林悦站在路边，大喊。

“带去让鸿胪寺的人接待！”

江林悦虽如此吩咐，但心中也不免好奇这四国使者所为何事。