旁边壮汉刚要动手，村口忽然传来牛哞声。

陈三扮作赶牛车的货郎，车斗里的草垛下露出玄甲军的暗纹甲胄，鞭梢往地上一甩，惊得刀疤脸踉跄后退：

“你、你们是……”

江林悦掀开帷帽，护腕上的玄甲令在阳光下泛着冷光，银铃铛还沾着渔村的海风：

“本宫倒想瞧瞧，日照这一片的海，到底是渔霸的刀硬，还是百姓的理硬。”

渔村的老祠堂成了临时公堂。

刀疤脸瘫在竹椅上，盯着江林悦手里的前朝私盐包装纸，额角冷汗混着海风往下淌：

“娘娘饶命！海刀疤是咱头儿，他勾着前朝余孽的人，说日照这一片靠海，只要控住渔市和盐滩，就能断了新朝的‘海味盐路’……咱们往渔货里掺泥脚盐，就是逼百姓只能买他的‘高价盐’。”

江林悦跟着老渔民穿过芦苇荡，脚下的滩涂踩着“咯吱”响，远处的“黑潮沟”泛着浑浊的黄水，岸边堆着发黑的盐泥——正是刀疤脸说的“私盐窝点”。

蹲下身，指尖戳了戳盐泥，果然黏腻发臭，里头还混着贝壳碎片和水草：

“王大爷，从前咱们日照这一片的海盐，不是号称‘白如雪’吗？”

拄着拐杖的老渔民叹口气，拐杖头敲了敲滩涂：

“十年前啊，咱这儿的盐能晒到‘三滤三净’，熬汤不用搁多少，鲜得很。后来海刀疤占了盐滩，不让百姓自己晒，非要收‘滩涂税’，逼得人只能买他的脏盐……”

他忽然指着芦苇丛里的破竹筐，“娘娘您瞧，那是我孙子去年晒盐的筐，让他们砸了个稀烂。”

暮色漫上海堤时，玄甲军抬着新制的“滤盐木槽”进了村。

江林悦亲自蹲在槽边，教渔妇们用芦苇灰滤盐——这是她结合当地滩涂特性改良的法子——

木槽分三层，第一层铺细沙，第二层垫芦苇灰，第三层用纱布兜底，浑浊的盐卤水倒进去，滤出来的水渐渐清亮，最后在晒盐池里结成细白的盐晶。

“瞧着没？这样滤出来的盐，没泥沙没苦味。”

江林悦捏起撮盐递给王嫂子，盐粒在夕阳下闪着细芒:

“往后你们村自己晒盐，官盐坊派了师傅来教‘净盐法’，晒出的好盐，官府按市价收，多余的还能自己留着换渔货。”

渔妇们围过来，指尖蹭着木槽里的盐水，脸上的笑比夕阳还暖，有个小姑娘偷偷往她兜里塞了颗海枣：