江林悦拽着小姑娘躲到老榕树后，指尖触到孩子怀里硬邦邦的陶罐，掀开条缝便是浓得化不开的荔枝香，混着一丝若有若无的咸鲜。

“这是什么？”

凑近闻了闻，小姑娘耳朵尖发红，偷偷塞给她粒拇指大的盐块：

“阿爹偷着晒的‘荔香盐’，用荔枝壳灰滤的，泡蜜水可甜了！”

盐块在掌心发烫，细瞧竟裹着片晒干的荔枝膜，边缘结着细碎的晶纹，像把西南的阳光揉进了盐粒里。

远处盐滩忽然传来号角声，黑帆船队破浪而来，船头瘸腿的老者戴着串鲨鱼牙项链，正是密报里的“海夜叉”。

他望见江林悦手中的荔香盐，脸色骤变：

“你是皇后娘娘？！当年前朝砍了咱半片荔枝林，如今你们又来——”

“砍树的是前朝，送圣旨的是新朝。”

江林悦抖开明黄绸面，指尖划过“民间制盐可保留土法”的朱批，忽然塞给他块荔香盐。

“尝尝？你兄弟们往酒里掺的‘黑脚盐’，能比这带着果香的盐粒香？”

海夜叉捏着盐粒的手发颤，鲨鱼牙项链蹭过粗布衣领：

“二十年前大旱，要不是偷运私盐，这镇早没活人了……后来官老爷说咱是‘盐枭’，烧了晒盐棚，砍了荔枝树——”

小姑娘忽然举着荔枝壳跑过来，壳里盛着淡金色的盐水：

“爷爷骗人！娘娘的护腕上有陛下给的珊瑚，阿爹说，陛下让娘娘来给咱们换‘新盐罐子’啦！”

壳沿还留着孩子啃过的牙印，江林悦接过时，盐水顺着指缝滴在海夜叉的草鞋上，他忽然蹲下身，粗糙的手掌擦过小姑娘额头：

“妮子说得对，咱守西南的海和荔枝林，不该拿脏盐害自家人。”

转头看向江林悦:

“真如娘娘所说那样为大家好，我海夜叉照办！”