然而，就在西班牙积极寻求外交渠道，设法要求齐国从西西里岛撤出军队之时，齐国却不断从埃及、摩洛哥、爱尔兰等地抽调兵力，调集物资，不断地向西西里岛汇聚。

截止到八月底，当齐国外交公使明确拒绝撤军时，西西里岛上齐国军队人数已超过一万人，对于西班牙军队来说，即使没有齐国海军的阻击，大军想要强行发起登陆行动，也无法保证能顺利地抢占滩头，继而将齐国人赶下海。

齐国人夺占西西里岛，是玩真的！

贸易商人迪洛伦佐看着那几名西班牙使者气汹汹地登上了一艘三桅帆船，拔锚起航，很快便驶离了墨西拿港口，朝海峡对岸的利基翁而去。

据说，数千西班牙远征军正集结于海峡对面，随时准备跨海而攻，杀到西西里岛上，尽数驱逐齐国人，将这座大岛连同那不勒斯全部并入西班牙王国。

但迪洛伦佐认为，西班牙人要是真的敢在西西里岛发起登陆行动，一定会碰个头破血流。

因为，自六月中旬，齐国军队以几乎兵不血刃的方式进驻西西里岛后，便大量征集岛上的居民，修筑各类防御设施。

而墨西拿位于西西里岛的东端，正在海峡最窄处，是大陆进入西西里岛的重要隘口，齐国人更是在此花费巨大代价，将原有的城市改造成了一座坚固的要塞，城头布满了威力巨大的重炮，再加上三千名齐国士兵驻守其中，西班牙人即使成功登陆，也未必能攻下这座西西里岛的桥头堡，更遑论站稳脚跟并向岛上内陆挺进。

作为一名土生土长的西西里人，迪洛伦佐其实对齐国人并不怎么排斥，反而对西班牙人和奥地利人充满厌恶。

城里的一些老人经常提及，西西里在西班牙哈布斯堡王朝统治下，长期以来的横征暴敛和管理不善，对整个西西里岛的经济造成了极为沉重的打击。从查理五世到腓力二世这一百多年间，西班牙在地中海的军事行动，尤其是针对东地中海和北非地区的军事行动，其所需的大部分资源都是从包括西西里岛在内的南意大利地区征集来的，这进一步加大了当地民众的经济负担，屡屡造成大范围的饥荒。

西班牙人的肆意压榨，也使得西西里岛百业凋敝，本来就为数不多的手工业亦纷纷破产。

西班牙王位继承战争结束后，西西里岛经萨伏伊之手，又落到了奥地利哈布斯堡王朝手中。但是奥地利人的关注重心是那不勒斯，对西西里岛则漠不关心，得不到任何政府支持和商业资本青睐的西西里，仍旧无法摆脱经济困顿的局面。

另外，该地区古老的农业结构已经根深蒂固，但却未能获得维也纳中枢政府的扶持和当地统治者的重视，使得农业产出急剧衰落，不复昔年地中海粮仓之称，成为意大利最贫困的地区之一。

相反，西西里岛上的商人和中小贵族却对齐国人印象普遍的存有好感。尽管，他们与天主教世界的敌人奥斯曼人关系密切而深厚，但他们的商人极为谦逊、他们的商品也极受西西里岛居民的喜爱。

轻柔的棉布、芳香的日化品、柔顺的丝绸、沁香的茶叶、华美的东方瓷器、精巧的工业制成品、让人叹为观止的机械设备……，林林总总，几乎无所不包，让西西里岛上无数的居民无不趋之如骛。

这些年来，凭借优越的地理位置，西西里商人通过转口贸易和过境贸易，赚得盆满钵满，依稀间仿佛是回到了13-16世纪繁盛的地中海贸易盛况之时。

君不见，六年前与齐国爆发过战争的威尼斯人不仅跟他们冰释前嫌，而且双方还将海上贸易做得飞起，通过代理齐国商品，将威尼斯的商业触角再度延伸至北意大利、神罗、法国，以及中欧诸邦国，无数的财富源源不断地涌入，使得威尼斯共和国几近破产的财政神奇般地出现盈亏平衡。

当年割让给齐国的伊斯特拉半岛，在度过了最初两年的社会动荡和秩序崩溃后，在齐国人的有效治理下，很快恢复了正常生产生活秩序。

而且，齐国人还对该地区失地和无地的农人重新分配土地，并宣布取消教会的什一税、封建领主名目繁多的捐税，以及王室征收的人头税和二十税，仅留农税，税率为百分之十五。

此举，使得伊斯特拉半岛的经济民生在很短时间里，便超过战前水平，工商业也获得长足发展，百姓安居乐业，地方也渐显繁荣，获得了当地居民的一致拥护。

再看齐国控制下的埃及，那简直也跟奥斯曼统治时期有着天壤之别，在农业上实施改粮为棉，最大程度上提高了当地农人的收入，而受惠于繁荣的红海-地中海贸易，更使得埃及重新成为沟通亚洲和欧洲的重要贸易过境通道，无数的商品和金银流淌于其中。

曾经只会打打杀杀的马穆鲁克骑兵和地方领主们，也都变成了齐国人的忠实伙伴，躺在富丽堂皇的华宅里，喝着美酒，数着一枚枚可爱的金币。

那么，西西里岛落在齐国人手里，会不会也给数十万当地居民带来一份意外的惊喜呢？