最终,在19世纪60年代末,双方第二次战争结束后,烟土贸易的规模进一步扩大,清朝的禁烟努力才算完全失败。到1876年,清政府彻底放弃,宣布烟土合法化,英国的努力终于完全成功。
但问题是,清朝弃疗之后,本土也出现了烟土产业。土烟在这十几年间缓慢发展,完全合法化之后则快速扩大,导致洋烟遇到了激烈对抗。仅仅五年后,1881年,英国领事汇报说,波斯烟土已经无利可图,印度烟土也从很多省份被逐出。这样下去,很快又没法赚钱了。
果然,1882年,清朝出口烟土已经超过入口,正式成为出口国。而他出口的主要对象,正是英国自己。
英国当然不能接受这种情况,在1885年又迫使清朝为洋烟设立厘金上限,降低销售成本。但即使有众多优势,洋烟依然竞争不过土烟。到1891年,洋烟进口量下降了15%左右,市值下降了35%到40%,开始全线溃败。
而清朝烟土已经秉持自由贸易原则,远渡重洋,畅销英国本土。伦敦、利物浦都成了清朝向英国倾销烟土的中心,还出现了一批清朝式样的烟馆,教授各种新玩法,对英国进行文化输出。
到1906年,清朝出口土烟的数量已经达到进口洋烟的11倍。在双方的努力下,大英帝国子民们终于过上了量大管饱的幸福生活。
烟土泛滥导致了社会秩序的崩坏,甚至对英国这种统治模式,都造成了负面影响,终于让英国政府无法接受。英国只能转变态度,开始大力提倡禁烟,并且要求清政府也推行禁烟措施。清朝此时已经基本失去了控制能力,但依然狮子大开口,索取好处。
最后,1907年,英国被迫与清朝签署了丧权辱国的《中英禁烟条约》。条约规定,逐年禁止印度烟土输入清朝,同时提高洋烟进口关税。清朝还把手伸进英国势力范围,规定租界区也要禁烟,并且允许清朝官员派驻印度,在加尔各答港,监督拍卖和打包业务。
好几十年的战争取得的成果,坚持没多久就被抛弃了。不仅让之前的努力变得可笑,也让英国提倡的“自由”“道义”成了笑话,简直是对着维多利亚女王连续扇脸。当然,因为形势所迫,扇了也就扇了,当时大家显然已经顾不上这么多了。
因此,结论也非常简单:在农业产品方面,不要试图在任何产品上和塞里斯硬抗。这家伙是个体量可怖的巨人,哪怕他躺下来自杀,都能砸死一片。
清末那个态势都不行,更别说之前的时代了。对于这一点,郭康是深信不疑的。