“哦，现在这个问题已经小很多了。”郭康说：“之前埃及爆发严重瘟疫，商路沿途损失很厉害。之后又打内战，到现在都没太平过。现在的商队，很多都转走其他路线了，驼队的规模也大大缩水。比起当年，要好对付多了。”

“这也行……”曹勋似乎没想到还能这么解决，嘀咕了一句。

“马穆鲁克使者刚开，就有几个意大利商会的代表来找脱欢和我了。”郭康说：“我故意把运河的消息都告诉他们，想让他们互相竞价，这样我们可以多赚一点。”

“目前，威尼斯人不仅乐意掏钱，还会支持我们在埃及驻军。因为他们认为，当地政权太在意驼队之类的琐碎事项，只有我们这种外来者，才更专注于商业本身。”

“我们告诉他们，在那种地方，大家都是外人，能抱团是最好的。威尼斯人也认为有道理，觉得可以对运河进行投资，还提出可以赞助我们的军事行动。”

“等我们敲定具体计划，说不定还可以再提提价。因为其他几个城邦的商人也热心，到时候肯定还会再竞争一轮的。目前来看，如果谈的好，我们留下的卫戍军队，可能都不用自己掏钱了。”

“那你准备武力对付当地势力么？”曹勋问。

“我对埃及的了解不太多，但就我的经验，这种长期在固定商路上活动的队伍，不止会有自己的组织，也会和沿途的地方势力有千丝万缕的联系。”

“你的意思是，现在驼队的势力减弱了，对付他们没有问题。但我们需要考虑后续的效应。”他捋了捋白胡子，目光有神地盯着郭康，继续提出问题：“如果我们和驼队武力对抗，会不会影响之后的施工？”

“如果不急，我们当然可以慢慢组织人手，等当地建立起我们自己的管理机构之后，再去开凿运河。但这个计划追求的，就是尽快恢复运河吧？这样就得大量、快速地召集当地劳工，而这种工作，肯定需要周围的土豪配合。伱准备怎么应付这些人呢？”

(本章完)