“所以，这个怪物什么时候才会消失？”躲在地下室里的麦克尼尔小心翼翼地探出头，只看到那拖着臃肿得到黑色躯体的怪物把周围的联邦军吓得四散奔逃。他曾经和这种怪物交手过一次，而且他再也不想和同一种【恶魔】碰上第二次了。“你有把握吗？”

“没有。”头顶发际线呈M字形后退的希腊人气喘吁吁地抱着步枪，他露在外面的手臂呈现出不自然的凸起，肌肉和骨头简直像是分别生长在不同的躯体上。如果有谁看到他那凸起的肋骨和凹陷下去的腹部，一定能想见这可怜的帮工过去数月来所受过的折磨，而这样饱经磨难的汉子却还要奔赴下一个战场。“我说了，我只是随便画了些东西去【扰乱】它。”

迈克尔·麦克尼尔没有对付【恶魔】的能力，和他并肩作战的战友们也没有。此时冲上去简直是自寻死路，不如等那怪物把附近的联邦军杀得一干二净之后再说。昨天夜间，麦克尼尔带着起义军士兵和敌人逐一争夺房屋时，意外地发现其中一栋房子里有摆放得十分整齐的尸体和怪异的图案。跟随麦克尼尔的斯塔弗罗斯判断，那可能是敌人用来召唤【恶魔】的仪式。

“把它破坏掉，不能让那种怪物再出现。”麦克尼尔当即让斯塔弗罗斯和其他士兵一同清理现场，“然后……把尸体埋起来。”

其余士兵们领命上前，但斯塔弗罗斯却似乎另有想法。他是跟随着从帕拉蒂征召来的新兵一同赶赴前线的，而且幸运地打听到了麦克尼尔的所在地从而获得了同麦克尼尔并肩作战的机会。为自己身边有了新的同伴而高兴的麦克尼尔找了个借口把斯塔弗罗斯留在身旁，他需要希腊人的知识去应付那些稀奇古怪的敌人。

被麦克尼尔寄予厚望的【神秘学专家】第一次给出了自己的意见。

“先等一下。”枪声此起彼伏，面无惧色的斯塔弗罗斯带着麦克尼尔后退几步，并让他拦住那些已经动手的士兵，“敌人可能想要用【恶魔】来阻挡我们，如果我们破坏了他们的仪式现场，他们只会再做一个新的。但是，假如我们动些手脚，再故意把这栋屋子和周围的街道丢给他们，到时候吃亏的就是他们自己了。”

“……其实我觉得敌人可能会在夺回房屋之后更仔细地检查一遍。”麦克尼尔有些不放心，但他还是愿意听听斯塔弗罗斯的意见，“好吧，我愿意相信你。你有两分钟时间完成你的修改工作，不然要是我们在这里耽搁太久，敌人事后说不定就会把这个仪式现场重新布置一番呢。”

麦克尼尔令众人分散去防守屋子，给斯塔弗罗斯争取时间。他并没向其余士兵说明原委，而是另换了个理由，免得起义军士兵们胡思乱想。对魔法和类似的概念一窍不通的麦克尼尔不想知道斯塔弗罗斯的想法，他只是隐约看见斯塔弗罗斯用工具蘸着地上那鬼画符似的涂色层在附近的隐蔽角落里又画了些什么。等到后脑勺与额头都光可鉴人的希腊人把角落用灰尘和杂物覆盖起来的时候，离麦克尼尔约定好的两分钟一秒不差。

确认同伴安然无恙的麦克尼尔马上后撤，他们的兵力不足以支撑他们进攻太久。激烈的战斗一直持续到了凌晨，又在上午重新打响。仍然活跃在最前线的麦克尼尔终于见证了斯塔弗罗斯的【战果】——十几分钟之前，从联邦军的阵地里凭空冒出的怪物让附近的联邦军自乱阵脚，那家伙甚至不需要发起进攻就已经使得联邦军步步后退。

“你做到了，斯塔弗罗斯。”麦克尼尔又举起望远镜，这一次他亲眼看到了某种无形的光线把敌人连着房屋和武器装备一同拦腰斩断的壮观场面。尽管第一次攻打伊塔蒂亚亚时他有不少战友也因此而死，这并不妨碍麦克尼尔现在为敌人的失败而叫好。“……但，你是怎么办到的？我的意思是，这可是真正的【魔法】，不是2号平行世界里那种被称作魔法的超能力。”

“只是稍微应用了一下我在算命时看到的花边新闻而已。”斯塔弗罗斯谦逊地低下了头，也许连他自己都没想到无意中的胡乱操作能有今日的成果，“就算平行世界有着些许差异，我想基于各种信仰而出现的仪式大概也还是相同的。从这一点出发，判断出他们的用意应该并不难。”

“希腊人竟然也和东亚人一样喜欢算命吗？”麦克尼尔不由自主地笑了，他见地下室后方有战友赶上来，便收敛住了笑容，严肃地指挥着附近的起义军士兵填补上防线的缺口。过去他将斯塔弗罗斯视为一尊可以同埃瑟林并列的神像，而如今面前这个腼腆中带着一丝狡猾的中年汉子却比那神像更值得他亲近。“真是让我惊讶啊，斯塔弗罗斯将军。如果您有时间的话，能不能给我看看星相呢？”

斯塔弗罗斯点了点头，麦克尼尔的身影倏地和他脑海中的某个形象重叠了。

“……那难说得很啊。”

TBC