OR7-EP5：龙之子（16）

扬·佩特雷斯库率领着手下的探员们赶到疑似出现了食尸鬼踪迹的村庄时，那里已经化为一片火海。他犹豫了片刻，郑重其事地告诉手下：这只是一场森林火灾蔓延后的结果。确保大部分探员听懂了他的话之后，老探长便带队进入废墟中进行搜索，想要找到些证据。

他没有发现食尸鬼，倒是恰好看到最近一个月来一直吸引了不少注意力的老朋友就站在不远处等待着。迈克尔·麦克尼尔戴着一副遮住眼部的大号墨镜，像雕塑一般漠然地注视着正在大火中熊熊燃烧的村庄。首先排除了有关麦克尼尔犯下些不可饶恕的罪行的猜想后，老探长远远地向对方挥手示意，而后快步赶到麦克尼尔身旁。

“早上好，佩特雷斯库高级探长。”麦克尼尔象征性地举手问好，“如您所见，我们来晚了。”

“他们只是在垂死挣扎罢了。”佩特雷斯库好像并不关心麦克尼尔一行人的活动，“谁来都一样，他们逃不掉的。”

“不过，你们难道真的不打算采取一些措施来遏制食尸鬼群体的扩张吗？”麦克尼尔指了指前面的村子，“也许今日尚不构成什么重大威胁，明天就说不准了。”

佩特雷斯库却没有理睬麦克尼尔，而是转身离开了。被佩特雷斯库忽视的麦克尼尔也没有生气，他按了一下耳机，告诉自己的同伴们着手协助已经赶到此地的罗马尼亚探员们清理废墟。康斯坦丁·杰莱里和扬·佩特雷斯库的部队花了这么长时间才追上他们，双方之间没必要把关系搞得太僵。

尽管一路上出现了不少意外，相信麦克尼尔一行人可能找到了什么线索的杰莱里仍然决定紧跟在麦克尼尔的队伍之后。通过一些尚未被食尸鬼切断的道路和几条乡间土路，康斯坦丁·杰莱里迅速拉近了和麦克尼尔一行人之间的距离，并终于在11月下旬追上了这些外国同行们，不过佩特雷斯库还没有预料到双方会在这样的场合重新碰面。紧随佩特雷斯库的帕克倒是完全不意外，他早知道麦克尼尔的一举一动。

经验丰富的老探长在村庄中发现了一些食尸鬼的尸体，他叫人把尸体从废墟中清理出来、集中到一处。待到火势稍微减轻时，从废墟中抽身的佩特雷斯库开始检查这些尸体，他一眼就看出来这些食尸鬼并非死于罗马尼亚探员之手，而尸体的表情和衣着似乎也说明这些已死的异形怪物不是外来户。

火光冲天，各怀心思的探员们忙碌着，想要从废墟中抢救出一些有价值的证据。另有一些探员在村庄废墟外工作，其中就包括初步证实了猜想的佩特雷斯库。他决定休息一阵，免得体力消耗过多。无论他口头上如何逞强，时光的流逝是无法阻止的。

“你们找到德拉贡内斯库的下落了吗？”老探长想从麦克尼尔这里打探一些消息，“只要我们找出了他的藏身之地，这场不对称的战争很快就会结束。”

“的确，即便是号称坚不可摧的堡垒，一旦暴露，被外界摧毁也只是时间问题。”麦克尼尔点了点头，算是赞同了佩特雷斯库的说法，“遗憾的是，德拉贡内斯库很擅长掩盖他的行踪，我们也正因此而苦恼。所以，为了让他更快地暴露，我不得不采取一些不怎么公平的手段。”

似乎是担心佩特雷斯库产生些不好的联想，麦克尼尔紧接着补充道：

“马上就会有结果的。”

过了半个小时左右，康斯坦丁·杰莱里也抵达了现场。那时，佩特雷斯库已经基本控制住了火势，并派人把村庄内的状况报告给了自己的长官。老探长没有将麦克尼尔所说的话全部按原样转述，他当然听得出麦克尼尔的意思，可年轻的杰莱里就不一定了。听说麦克尼尔有找出德拉贡内斯库下落的办法，喜出望外的杰莱里急匆匆地赶到了现场，想要问个究竟。

然而，麦克尼尔的答复却令他感到十分奇怪。

“我们需要GFG的技术支持，这是毋庸置疑的。”麦克尼尔一本正经地解释着，“如您所见，这些可怜人被某些丧心病狂的怪物高效地转化成了食尸鬼……或者说，他们的食尸鬼病是恶性急症。虽然敌人的手段无比恶毒，他们却无意中给自己埋下了隐患。”

一头雾水的杰莱里抱着试试看的心态决定听从麦克尼尔的建议，他一面让部队原地待命，一面联络后方的GFG技术人员，其中也包括为罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局打造过食尸鬼雷达的舒勒。只以为麦克尼尔急需技术人员的杰莱里没有意识到他为麦克尼尔提供了一个把舒勒和岛田真司灵活地调遣到前线的理由，而他的上司也不会考虑到这些。

计划早在杰莱里和佩特雷斯库抵达之前就敲定了。先前，麦克尼尔在边境地区搜索德拉贡内斯库的下落时，无意中撞破了对手的秘密。在那之后，他开始逐渐发觉那些突然发病的食尸鬼背后另有隐情，而揭示这背后的秘密又只会让他付出更大的代价。

“我不知道我还能相信谁，舒勒。”麦克尼尔和舒勒说起此事时，情绪有些低沉，“也许我想多了，现在我们遭遇的一切只是情报不足的结果。”

“你至少还能相信我，麦克尼尔。”舒勒很快拿出了他和岛田真司准备已久的研究结论，“……根据现有的研究结果，我们推测近期导致罗马尼亚食尸鬼病发病率骤增的因素和几百年前在中东地区令食尸鬼群体出现爆炸式增长的因素有相似性。其中一个种类的RC细胞被初步认定为罪魁祸首。”他和麦克尼尔都明智地没有在电话里提起另一个重要因素，那是以后需要解决的问题。

“就是说，假如你们针对这种RC细胞做检测，届时是可以想办法定位到德拉贡内斯库的？”麦克尼尔虽然不太了解舒勒和岛田真司的理论，他至少明白该怎么利用工具，“没错，我们可以筛选出特定种类的食尸鬼。”