“这不可能。”舒勒惊讶地从椅子上跳了起来，“特定情绪形成的生理环境有助于食人症病毒的繁殖？恐惧？”他马上想到了自己的经历，并且从中找到了某种共同点，“也就是说，即便是你所称的10%的无症状感染者也不安全……假设你的这一条结论成立，那么我们无从推测无症状感染者究竟会不会在特定条件下变成食人症患者。”

“奇怪的是，后续那些病毒样本的研究并不能为我的观点提供论据——没错，和你想的一样。”岛田真司背着手，来回在室内踱步，“所以我不得不认为，你们在三月份发现的病毒不仅不是【早期版本】，反而是在某项功能上经过了特别定向改造的加强版，只是由于安布雷拉认为它在战场上起不到什么明显作用才使得它现在几乎很少能在附近的食人症患者身上见到了。”

岛田真司的提醒让舒勒进一步感到了事态的严重性。安布雷拉可以悄无声息地使用各种手段将病毒传播到各地，而毫无察觉的被感染者只有在被疫情扩散的消息引发恐慌后才会真正变成食人症患者。这样一来，安布雷拉完全可以无声无息地先制造大量看似正常的病毒携带者，而后再将这些不稳定因素瞬间引爆。倘若他们的阴谋得逞，不管是核武器还是舒勒引以为豪的激光武器在安布雷拉的生化武器面前都变成了幼儿园特供版玩具。

两人沉默了许久都没想出什么应对的办法，倒是让站在岛田真司身后的乔治·中森苦不堪言。两位学术前辈都站在，他也不敢坐下，只得像个哨兵一样笔直地站在门口。直到他的双腿不由自主地颤抖时，舒勒才看出了乔治·中森的窘迫，善意地告诉对方，自己已经没什么需要他帮忙的了。

“如果你能迅速找到对付他们的手段，那我们也许还有胜算。”舒勒自己也没什么把握，“我们得分工合作，我来寻找他们的踪迹，你试着解决他们最有力的武器。”话音刚落，舒勒那套白大褂里的手机突然响了。光头学者刚接起电话就发现是哈罗德·布朗找他，于是他只得抛下手头的工作并和岛田真司道别、赶去接受布朗的指点和新一轮工作安排。

舒勒一走，刚打算回去工作的岛田真司发现一个尴尬的任务落在了自己的肩上。他原本指望着肩负监督AS机甲测试项目这一工作的舒勒把消息转告给伯顿，不料舒勒半路上又被哈罗德·布朗叫去开会了，眼下他得自己把其中一部分勉强能让人听懂的结论告诉那个脑袋里只装着享乐的家伙。

不过，岛田真司有自己的办法：吉欧特隆公司把雇员管理得再怎么严格，也还总是要允许他们在吃饭的时候互相交流的。趁着这个机会，岛田真司不管对伯顿说了些什么都不大可能引起他人的注意。

四十多分钟之后，跟岛田真司坐在同一张餐桌上的伯顿吃惊地张大了嘴，旋即强迫自己把炖牛肉塞进嘴里以掩饰失态。

“……我说的有错吗？”岛田真司狐疑地望着伯顿。

“对极了，这下全都对应上了。”伯顿擦着嘴，忙不迭地说道，“太对了！没错，他们需要让驾驶员用强烈的情绪去激活λ式驱动仪，而一旦这些被注射了食人症病毒的驾驶员们这么做，他们就会在不久之后发病。麦克尼尔跟我说过这一点：除了愤怒之外，恐惧或是其他任何一种能够强烈到某个阈值的情绪都可以有助于人脑提供的……精神力量达到能够操控λ式驱动仪的程度。喂，我有个新观点，你听听看。”他停顿了片刻，“在我们看来，食人症病毒损坏了大脑并导致人体机能受损，但是那种极端的食人欲是不是也是【精神活跃】的表现呢？说不定，食人症病毒被安布雷拉当做兴奋剂来使用。”

“要不是我现在得为了保住手头的身份而优先为吉欧特隆公司解决病毒的问题，我还真的想要去研究你们所说的那个λ式驱动仪。”岛田真司一本正经地答道。每当他脸上挂着和煦的笑容并以柔和的语调这么说话时，伯顿总会觉得对方还是个没走出学术象牙塔的儒雅青年而不是双手沾满鲜血的白衣屠夫。不过，伯顿最好永远都别知道岛田真司刚才在心里默默地鄙视了他一番。

虽说伯顿有班门弄斧之嫌，他的提议让手头缺乏高效率人力资源的岛田真司提起了兴趣。午餐快结束的时候，岛田真司以真诚的口吻邀请伯顿协助他进行一些测试。面对伯顿的怀疑，他直白地解释说，10%的概率听起来令人恐惧，但放在人类治疗某些重大疾病的背景下几乎算得上是较高的成功率了。

“但我还有其他事要忙。”伯顿嘿嘿一笑，他那半分迟钝半分热切的表情让一旁路过的其他雇员产生了伯顿正对着某个不存在的女人献殷勤的错觉，“放心，麦克尼尔肯定愿意帮你这个忙。等我把他找回来，你的问题也就解决了。”

“他可不一定愿意。”岛田真司叹了一口气，“一个仅仅因为担心生成同自己一模一样的AI就拒绝进行测试的家伙，怎么可能支持我的建议呢？”

“他——还算是开明的。”伯顿的语调诡异地扭转了，“别看他平时总会在这些不起眼的小事上和你们争执，到了关键时刻，他永远能分得清什么才是优先事项。哎呀，他可是能和我一起把敌人变着花样斩首和肢解的那种好男人，你在担心什么呢？”

彼得·伯顿看了一眼手表，三下五除二消灭了餐盘里剩下的所有饭菜，心满意足地舔了舔嘴唇，向着岛田真司笑呵呵地道别。望着这个大个子美国佬拎着盘子以六亲不认的姿态远离自己视野的动作，戴着眼镜的日本青年心平气和地挑着拉面，自言自语道：

“这也太虚伪了吧。”

几乎光头的莫西干人发型汉子打着嗝向机库走去，不料却在半路上碰到了向他迎面跑来的艾哈迈德。伯顿暗道一声晦气，下一刻就摆出笑脸向着艾哈迈德打招呼。当他看到艾哈迈德手上的那份报纸时，他的脸色又为之一变。

“有你这么勤快地帮我检查信箱的人真是太好了。”他哈哈大笑，“让我看看，最近又有什么消息？”

“不是什么好事，伯顿先生。”艾哈迈德气喘吁吁地停在伯顿面前，“报纸上说美国本土最近爆发的肺炎一直没有得到遏制……”