琼斯上尉没有仓促下令，还源自他对麦克尼尔的信心，因为麦克尼尔不仅擅长帮他做私活，公事也不会耽误。他的预感没有出错，几乎在同一时间，麦克尼尔要求其他AS机甲驾驶员注意灵活观察村子内房屋的状态，一旦发现有敌方人员从其中开火或进出该房屋，就直接将那栋物资炸塌。他自己先尽可能地将AS机甲向村子后侧撤退以避免成为集中攻击目标，然后让其他驾驶员从最后一排屋子开始排查。

隆隆炮火声炸塌的除了房屋之外还有这些仍然持续抵抗的武装人员的信心，伯顿能够清楚地感受到这一点。敌人的每一个动作、每一个表情、每一句破碎的不成句的阿拉伯语都成为了他了解敌人现存战斗意志的工具。他和查理·袁一同站在一栋房屋的后门，两人互相点头示意，查理·袁踢开房门，伯顿紧随而入，劈头盖脸地向着屋子内的活人扫射。枪声暂时停止后，两人环视屋内，只见狼藉一片的屋子里只剩下一个满脸是血的孩子坐在地板上发呆。

“我听说他们会在小孩才两三岁的时候就教这些孩子怎么杀人。”查理·袁举起了步枪，瞄准了那个儿童的头颅，“这小畜生一定在尿布里藏着一把手枪。”

“说得对。”伯顿替长官扣下了扳机，把那个孩子的上半身打成了一团无法辨清模样的碎肉，“很高兴和您达成共识，长官。确切地说，他们不仅教儿童怎么杀人，还要向儿童灌输专门驱动这些孩子仇恨我们的种种不良思想。”

后方的美军士兵鱼贯而入，迅速控制了屋子的各个出入口和窗户，以便为攻击下一栋房屋创造有利条件。百无聊赖的伯顿友善地告诫窗边的美军士兵注意隐蔽，他回过头来发现地上那一大堆尸体里竟然还有人在颤动，于是返回尸堆前拔出匕首向着每一具尸体上依次捅了一刀。

“你们还不值得我浪费子弹。”他潇洒地把匕首收回套子里，“下辈子……嗯，我知道这并不是你们或我们的宗教的说法……但我还是得说，下辈子别生在伊拉克了。”

虽然麦克尼尔预估敌人不超过200人，但即便战斗还未结束，村子里出现的尸体却早就超过了200具。哪怕是麦克尼尔也没心思在战斗时区分藏着一大群敌对武装人员的村子里有哪些人是完全无辜的平民，他只是在自己能力所及的范围内避免误杀，但还算不上心慈手软。他和其他AS机甲驾驶员有条不紊地从村子的另一侧逐步清理建筑，并且发自内心地期望着有哪怕一栋建筑上举起白旗表示投降，可惜并没有。

“长官，敌人的后方火力支援阵地全部被歼灭，现在他们可能只剩下不到30人的残余部队了。”麦克尼尔很快将自己的战果和他对战况的判断汇报给了琼斯上尉，“我建议封锁敌人并避免继续扩大战斗范围，这里毕竟还有不少平民。”

“也许我们可以把这些平民安置到附近的村子，前提是他们不会向别的村子宣传反对我们的内容……唉，那根本不可能。”琼斯上尉懊恼地抱怨着，“做得好，麦克尼尔。我原先还以为他们在村子里藏了AS机甲，毕竟最近有大型车辆进出这里。看来是我猜错了。”

“应该说，幸好猜错了。”麦克尼尔松了一口气，“在这个地形上，敌人最可能使用的Rk-91型AS机甲的优势更大一些。咱们都知道俄国佬的柴油发动机不会因为障碍物过重就停止输出。”

他通过显示屏望着还躺在地上的友军AS机甲。还在驾驶室里的麦克尼尔闻不到外面的气味，不用别人说，他也知道那一定会是一种令人作呕的混合味道。

“麦克尼尔，我们这里有个惊人的发现。”耳机里传来了伯顿的声音，“呃，我建议你自己来看一看。”

麦克尼尔不知道伯顿发现了什么，好在战斗接近尾声，他只要告诉其他AS机甲驾驶员按照他的布置继续压缩敌人战斗区域就行了。于是，麦克尼尔把他的M9型AS机甲开到了战斗区域以外，然后缓慢地让AS机甲摆出匍匐在地的姿态以便让他本人能安全地跳下来。随后，三步并作两步跑向伯顿所说的那栋屋子的麦克尼尔很快在伯顿派来的士兵的引导下抵达了目的地。

“什么事？”麦克尼尔喘着粗气，“我刚才……刚才还在开AS机甲呢。”

这至少说明伯顿歪打正着地选中了正确的报复目标，这个村子里的武装人员并不是无辜的。不过，麦克尼尔始终不明白伯顿要求自己进入房屋内而不是把那些失踪的吉欧特隆公司雇员带出来的原因，直到他自己终于不耐烦地闯进了地下室里，这才明白事情确实有些古怪。这些双目紧闭的失踪人员一个个都被捆住手脚、绑在床上，而敌人捆绑他们的工具竟然是专门用来防止精神病人逃跑的专业设备。

“你看，我进来的时候就看到了这一幕。”伯顿像个幽灵一样趴在麦克尼尔身后，“我的直觉告诉我，与其说敌人绑架了他们，这样子倒更像是敌人生怕他们跑出来制造破坏……所以我也没敢把他们叫醒或是用其他方式弄醒。”

“那就尽量平稳地把他们运出来然后装进装甲车里、运回我们在附近的补给基地，再把他们交给吉欧特隆公司。”麦克尼尔打了个响指，“上一次他们不由分说地把那个袭击我们的敌对驾驶员要走了，我想这一次他们也不会允许我们长时间地留下这些失踪的测试团队成员并询问详情。吉欧特隆公司身上的秘密太多了，他们大概是害怕泄密。”

TBC