帕拉斯卡斯主教不知道麦克尼尔所说的是否是真相，可有些人已经开始行动了。团结在雅各·赫尔佐格身旁的人物越来越多，夏尔·玛尔卡尔、马塞尔·沃波尔、布拉多·冯·布雷斯高……不择手段地拉拢一切反对派的老赫尔佐格已经集结了足够挑战现有体系的力量，他试探性地让作为进步派议员代表的沃波尔议员参选执政官，并成功地使得马塞尔·沃波尔成为了第三执政，完成了他和进步派之间的交易。在那之后，老赫尔佐格的势力飞速膨胀，冲击了元老院的现有格局。他的大联盟首先要取得在元老院的主导地位，然后才能进行内部权力交接。

主教依旧慈眉善目地看着观众们。他以相对温和的语言讲述着一个个真实的故事，让人们在略为沉痛的气氛中反思战争的前因后果。士兵是人，指挥官也是人，策划战争的幕后黑手还是人。人和人的差距比人和牲口还大，那些只想平稳地过完这辈子的平凡人往往不能得偿所愿，他们总是成为他人野心的薪柴和火焰。人是活生生的，一群人是盲目的，国家则是精准运作的钟表。

决不能让午夜到来。

他在欢呼声中走下讲台，来到了旁边的大厅中。这里即将成为另一个宴会的场所，EU的商人们习惯挖掘一切活动和商业之间的关系，他们试图以此而最大程度地扩展自己的生意范围。几名军官站在角落里点评着红酒，其中一名留着大胡子的军官看到主教出现在这里，连忙上前迎接。

“哎呀，您居然会来这里……”主教勉强和对方握手，又和旁边的军官们打了招呼，“我以为参谋本部的工作很忙……”

吉恩·斯迈拉斯中校不好意思地笑了笑，拉着主教到一旁单独谈话。在EU，一名军官想要晋升到中校，平均需要花费二十年左右的时间。能在三十多岁就成为中校并有望最近被晋升为上校的斯迈拉斯显然是军队中的新星之一，他受重视的程度和阿达尔贝特·赫尔佐格几乎是相同的。在那场至今依旧被称颂的战役中，斯迈拉斯为阿达尔贝特解除了后顾之忧，这才使得小赫尔佐格能坦然地以达特曼上校留下的计划继续设置陷阱并和敌人周旋。说到卡尔·达特曼上校，他当然也被调到了欧洲本土，不过是在莱茵区的后勤部门打杂，和直接被送到参谋本部当差的两名属下不可同日而语。毫无疑问，达特曼上校的前途彻底告吹了。他永远也没有机会晋升为将军，等待着他的是退入预备役。

“最近上面防我们就和防贼一样，生怕我们出去给选举活动造势。”斯迈拉斯无奈地谈起目前的状况，“其实我很久以前就说过，大多数军人对选举不感兴趣……他们只不过想找到一个能对改善生活有直接影响的候选人而已，可元老院总觉得我们想造反。太讽刺了，我们在为他们开会吵架的权利流血牺牲，他们反过来认为我们不中用。”

“换作是我，我也会有戒备的。”主教耐心地劝说斯迈拉斯，“毕竟有许多案例摆在眼前……人可不能两次踏进同一条河流里。”

“现在明摆着是他们在降低效率……”

“无论怎样，谨慎总归是好事。”主教一板一眼地说道，“我建议您和那些激进派保持距离，他们不会说人话，只会动武。”

看着胖了不少的主教，斯迈拉斯讥讽对方在教会过着花天酒地的生活。帕拉斯卡斯主教一直很活跃，他终日外出考察，回到自己的辖区后也忙于进行建设工作，一天到晚忙得焦头烂额，结果每年都会胖上许多，这让周围的熟人感到迷惑不解。有人建议他去减肥，但主教实在是太忙了，忙到除了参加各种活动外根本没有任何私人时间的地步。最后，帕拉斯卡斯主教彻底放弃了一切抵抗，准备安心做一个快乐的胖神甫。他每个月都会到巴黎出差，其他的大部分时间都在希腊。

帕拉斯卡斯神甫和斯迈拉斯相识，完全是偶然。他原本不打算和这些军人有什么联系，只是老赫尔佐格新建立的组织和教会的关系实在是太密切了，由不得帕拉斯卡斯主教回避他们。

为了让外人不至于立刻察觉到自己的目的，老赫尔佐格忍耐了很长时间，直到按约定将进步派议员代表马塞尔·沃波尔送上第三执政的位置后才真正开始大张旗鼓地招兵买马。他选中的第一个目标是他当年还在欧洲从政时建立的组织【爱国联盟】，这个组织以前还在老赫尔佐格名下时是一个出了名的保守组织，但在他被赶到南非做总督后就很快变成了进步派的大本营之一。这回老赫尔佐格没有干涉他们的总体方针（名义上还是该组织总裁的老赫尔佐格似乎无权指手画脚），只是通知他们做好和其他组织合并的准备。另一个重要目标则是【全联盟公教防御同盟】，是相对偏保守的宗教团体，但该组织对EU当局的对外态度进行强烈批评，并认为EU必须更加积极地维持其全球霸权地位。因此，两个同样对现状不满的组织在老赫尔佐格的领导下勉强达成了协议，实现了联合。

帕拉斯卡斯神甫所说的【极端派】、【激进派】，是新组织当中两个相对较为边缘化的群体。【欧罗巴民族进攻委员会】，是公教防御同盟中分裂出来的极端派，该组织主张在EU内部实现大团结、允许一切EU合法公民取得对应权利，但在对外态度上相当恶劣，尤其是近乎偏执地仇恨布里塔尼亚人和亚洲人，并声称他们一定会将这两个属于外国间谍的群体从EU彻底消灭。除了这些疯子之外，他们的主要对手（在外人看来同样是疯子）则是被老赫尔佐格收编的【工人产业联合会】。后者主张彻底改造EU现有的经济体系以解决经济问题并提高EU公民的生活水平。四个不同的派系组成了目前EU最大的反对派组织【公民同盟】，对现状失望的进步派和保守派纷纷决定加入该组织以获得实现其个人理想的机会。在选举活动中，老赫尔佐格让激进派穿上统一制服上街为选举造势，这是过去EU的元老院议员们想都不敢想的办法。如果不是上一届EU内阁在布里塔尼亚帝国内战和罗德西亚叛乱的问题上太无能，他们不至于让这些反对派突然之间获得如此之大的优势。

上述组织或多或少和教会有着联系，帕拉斯卡斯主教经常参加他们的活动，结果误打误撞地认识了斯迈拉斯。他在看到斯迈拉斯第一眼时就认为对方心术不正，其实和斯迈拉斯一样热衷功名利禄的军人不在少数，可主教唯独认为斯迈拉斯的行为非常危险。阿达尔贝特·赫尔佐格同样毫不掩饰对权力的渴望，但主教能够察觉到对方将如何运用这份权力。至于斯迈拉斯，他的目的似乎有些隐蔽，主教无法看清其真实态度。

斯迈拉斯总是说，只有当执政官和元老院都毫无保留地支持军队的行动时，军队才能真正保卫EU，而不是被各种各样的问题牵扯精力。这话倒是没问题，不过EU至今还未发生过斯迈拉斯所说的情况——尽管上届内阁的表现让人不满，那毕竟只是发生在南非自治联盟的一场普通规模叛乱，按照相关章程，只要南非方面能够自行处理，欧洲本土是不该进行干涉的。虽说其他殖民地公署无动于衷确实存在程序上的问题，仅从【是否合法】来判断，外人也无法指责那些专员犯下什么重大过失。