“走运？赌命的事情，也算走运吗？”麦克尼尔连连否认，“如果有更好的工作，我会改主意的。然而，我没有从事那些行业的本事。”

除了非洲殖民地和欧洲本土的花边消息之外，另一个新近成为EU媒体宠儿的自然是布里塔尼亚帝国新一代皇帝查理三世。从登基成为皇帝以来，查尔斯咄咄逼人地推行着他梦寐以求的新政。新皇帝决意对布里塔尼亚帝国积弊已久的贵族制度进行纠正，又不能动摇贵族的根基，于是提出了综合血统论和能力主义的一套自创学说。就在数日之前的公开演讲中，查尔斯皇帝大力抨击拖累布里塔尼亚帝国的社会蛀虫和累赘，他将穷人、残疾人、精神病人或是德不配位的贵族统统称作帝国的敌人，号召帝国上下掀起一场彻底的变革来清除危害皇帝陛下和祖国的蠹虫。许多名流从他的演讲中听到了危险信号，不过帝国的许多平民倒是对此表示欢迎，因为皇帝表示贵族的身份将依靠能力而非血统来评判。可以预见的是，查尔斯的一系列举动将引来腥风血雨，布里塔尼亚帝国皇储必死的魔咒不知是否可以在他这一代被打破。

不管查尔斯的本意是否是向把持布里塔尼亚帝国的贵族集团宣战，他的言论在EU引起了广泛的批评。EU本着启蒙时代以来的人文主义精神，理所应当地驳斥这些荒诞的思想，全然忽略了自身在若干年前也曾经用类似的论调号召公民对抗东方的敌人。一些乐于在重大问题上发表意见的社会评论家立即宣布查尔斯是当代头号暴君，呼吁布里塔尼亚人把这个暴君像EU的先驱们处决路易十六、拿破仑·波拿巴和尼古拉二世那样推上断头台。

“这些自命不凡的皇帝总是认为自己生来肩负着什么重大使命，可他们往往连自己家一亩三分地的事情都解决不了。”老板看着电视上对查尔斯的报道，“听说这个新皇帝已经有了几十个妃子，到时候他的子孙后代争夺皇位的场面一定很壮观。”

布里塔尼亚帝国皇室以惊人的速度扩大，而帝国又凭借着各种法令确保皇室成员和贵族的权益，不到两百年就极大程度地影响了社会结构——许多贵族在事实上成为了和平民无异的奴仆。由于无人敢于废除贵族的特权，布里塔尼亚帝国的贵族如今成为空耗资源的罪魁祸首。其实，只要某位皇帝愿意拉拢一批贵族来打击那些死硬派贵族，并将战败的大中小贵族所掌握的财富分出一部分给平民，就能在相当程度上获得平民的支持，而皇帝们连这样的胆量都不具备，他们很清楚稍有不慎就会得罪整个贵族群体。

“媒体有没有说，新皇帝和流亡俄人的关系怎么样？”麦克尼尔询问道，“他们是最坚决主张反攻欧洲的，只要皇帝和他们的关系还保持在冷淡的程度，我们有生之年也许就不会面对新的战争了。”

“我还以为他们已经被遗忘了。”老杰克插嘴道，“最近几十年以来，在帝国没人待见他们。除了皇帝大发慈悲赐给他们的头衔之外，这些流亡者一无所有。”

在局势如此紧张的时刻又和另一个非议颇多的群体扯上关系是不明智的，即便查尔斯希望支持这些流亡者，他也不能在完全掌控帝国之前直接开空头支票。况且，从俄罗斯帝国被EU推翻以来，布里塔尼亚的皇帝对于另一个宣称自己拥有皇帝头衔的贵族首领总是忌惮的。

“未必，布里塔尼亚帝国目前堪称立国以来最糟的一年，查尔斯皇帝在不能清洗整个贵族群体的情况下，只会选择发动对外战争。”麦克尼尔笃定地说道。

TBC