“一个有意思的说法，姬寻先生。”朱尔漠不关心地说，“但是这并不能解释你的屏蔽器如何让许愿机听话。”

“通过特征值解析和通用符号——我们说得简单些吧，这就像在破译密码，大部分已知的许愿机都有一套特定的表达规律，那是可以被分析出来的。”

“那么如果你们碰巧遇到一个全新的许愿机呢？对于那些破译不出来的密码，你们只好投降认输？”

“那是很少见的。”姬寻说，“一般来说，解开密码的钥匙就藏在许愿机环境内部，除非它从一开始就不是为了让人使用而制造的。不过它的确存在，我们也会投降认输。但在那之前，我们会尝试最后一套紧急方案，那就是我刚才称作‘通用符号’的东西，有时我们也会叫它零值语言——直白地说，朱尔，那已经是在念动咒语了。”

朱尔定定地盯着他。

“你用了一个很不寻常的词，姬寻先生。”她提醒道，“在我所掌握的信息里，这个词是和灵物崇拜与原始迷信有关的。”

姬寻愉快地用手势回答她，完全肯定她的说法。

“难道你的毛朋友不曾和你提起过吗？”他说，“我们正处在一个非常混乱的局面里，朱尔。在我来的地方，如你名字那样的神灵充塞满宇宙的渊薮阴影，此外还有法师与灵体，以及超越生死的迷幻之境。这些就在我们能够伸手触及的地方，并且与我们朝夕相处。而如果不能找到更合理的解释，我们只能承认它们是存在的。”

“你们有一个解释。”

“我们有很多解释。可是，那全都是需要论证的。而在论证什么东西以前，我们需要确定‘论证’这件事本身的确是可行的。”

他们突然间都陷入了沉默。

“我有一个解释，姬寻先生。”朱尔说，“或许会显得很武断。在现阶段，我只能说我相信它可能是这么回事。”

当她这么说时，姬寻已经明白了她在指什么。这似乎奇怪地使他们变得亲近了。过去或者未来，蒙昧或者进步，实际上他们全都都在脚下这条穿越无数可能性世界的孤零零的窄道上。他们全都是无限之洋中的气泡，在上升的不同阶段里破裂了。