这时，学徒面临的困难糟糕程度可能胜过任何少数族裔在集群社会中所面临的那些。尽管在联盟公约历137-51周边约32个计数单位的时代，这种近似奴隶制的人身从属规则在陀瑞珥天壁系和盛产蔗糖的杜兰德人主权区周边已经被废除，并正在被更加“文明”的雇佣制度（即十分原始的学徒协议）取而代之，但它仍然大规模存在于阿塔斯天壁区和那时仍旧充斥着大量原始施法者的门城。运奴船在浪潮涨落时畏缩地出没于门城的港口，售卖种族从泛智人种到石心孵化者幼崽无所不包。同样经常出现在门城港口的阿塔斯天壁区领导者代言船则多半携带和更换大量幼年学徒，他们被承诺学习操纵浪潮和神秘的技巧，但大部分无法活到成年，且在大约13的生命周期里只明白了如何烤制领主专供面包。

……接下来的一个公约历计数单位中，阿塔斯天壁区的巫王内战烈度达到高峰，变相解放了数量可怕的家庭学徒。内战初期他们将两个星层的传教权转让给附近的斐伦神系（领地多基于陀瑞珥天壁系的主星层），以三个次级元素位面的共享权作交换。其中的土元素位面随即成为战略要地，一枚嵌在阿塔斯天壁区主星层上的岩石嶙峋的坚固纽扣。围绕其所有权所展开的战争无法计数，变相内耗了阿塔斯天壁区的战争潜力，以至于在面对后期追寻着被拐卖幼崽而来的理识侧石心孵化者大军时，阿塔斯巫王们羸弱如幼儿。

……将视线转回陀瑞珥天壁区下的斐伦神系。斐伦神系神格化了魔法技术，并因此要求尽量多的法师直接从属于魔法女神，而不是层层互相奴役。陀瑞珥率先在本土及其殖民地废除了近似于奴隶制的学徒制度，却将依旧奉行这一套系统的领地纳入囊中，这产生了大量神谕和律法上的混乱。直到陀瑞珥天壁区的新芽年，这些冲突才基本被修正完毕，学徒奴隶们如今至少可以出现在当地法院上，重获自由身——但首先他们要证明自己有能力自给自足，不断提升，并继续荣耀斐伦神系的魔法女神。因此很多人宁可依旧保持学徒身份，因为他们可拥有一间房间、共同享用的花园，还有几天的自由日，而不是“被铜臭的鞭子驱赶着，在亡命之中毁坏自己的法基”。一名学徒在听闻他获得自由后抱怨道：“我可不会离开我的导师。他将我从半身人的萨满手中救下，待我如子，给了我食物、衣服和一切。”

而在繁茂的奔巴岛，曼德拉草园依旧由学徒来照看。在曼德拉草的花苞红熟之时，一大帮学徒们被驱赶进花园，从土地中掘出哭号的曼德拉草根，放到他们手工编制并附魔的隔音篮子里交给导师。围绕这种药草曾产生的阴谋案件数不胜数。一位学徒曾在隔音篮子上做了手脚，令附魔的篮柄变得十分脆弱。当他的导师提起装满收成的藤篮时，柄部立刻受重断裂，曼德拉草的致命哭声响彻云霄，杀死了在场的三十二名低级红袍。

罗彬瀚摇了摇头，把《薰渠》也放到一边。他觉得自己对学徒的故事已经看得够多了，于是又拿起《星光界》，想查查其他的内容。

他首先搜索了“约律”，出现的词条如此解释：

“理识-约律”是联盟现阶段通行的文明分类方式之一，其中理识侧又被称为“一类文明”，约律侧即为“二类文明”。最初该种分类方法的核心依据在于“是否依照一套理性的认知方式与科学的研究系统作为文明发展动力”。然而，随着“泛理识”、“泛约律”类型的文明不断增加，该分类法的定义边界正在日益模糊。而当渊论及其诸多相关理论模型兴起，过去被认为绝对稳固的“纯理-古约”二元建构亦面临空前挑战。大量学者开始认为该分类法实际上并非基于客观事实，而是带有部分一类文明的排异思想，至少只能算是一种基于传统经验而非客观事实的社会分类法。

“至于搞得这么麻烦吗？”罗彬瀚对莫莫罗说。

“这是很复杂的政治问题，罗先生。”

罗彬瀚盯着莫莫罗无害的表情，怀疑对方其实自己也不怎么理解。