高后六年(前183年)十月,还不等吕后分封吕氏为王,吕王吕嘉便因为在封地行为放纵,搞的天怒人怨,吕后见其如此不济事,一怒之下废黜了吕嘉的王位,结果吕氏唯一的一位诸侯王,就这么被废掉了。不过,很快便有人将吕氏封王的机会再次送到了她的面前。
此前,在外游历的齐人田生因为缺少路费返回齐国,便打算以奇谋换取刘泽的资助。这刘泽不是别人,乃是刘邦的远房堂兄弟,楚汉争霸后期出任郎中,西汉立国后随刘邦平定陈豨之乱,俘虏叛将王黄,因功受封营陵侯。
田生分析了吕后的历次分封后,认为吕后并非不想分封诸吕为王,只是担心缺乏支持罢了,而如果吕后想要分封诸吕,为了安抚大臣和刘姓诸侯也必然要对刘姓宗族予以分封。
于是,田生向刘泽献计,表示自己有办法让刘泽也得以封王,刘泽闻言大喜,遂送给田生黄金两百斤,田生这才得以返回齐国。
然而,田生返齐之后,却就此没了动静,刘泽等的急不可耐,便派人去齐国带话给田生,表示“我们不再是朋友了,以后不要再往来了。”
田生知道刘泽的意思,这才启程来到长安。不过,他却没有前去拜见刘泽,而是暗中替其谋划起来。
田生先是租住了一幢大宅院,然后让儿子设法到吕后所宠信的大谒者张卿手下做事,与之搞好关系。
数月后,在得知吕嘉被废的消息后,田生便让儿子请张卿到家中做客,并命人挂起豪华的帷帐,摆上精美的用具,将宅邸装扮的如同诸侯般阔气。张卿到了田府,立即便被府中的奢华所震惊,不得不对田生刮目相看。
田生以宴席招待张卿,待到众人喝的畅快,田生屏退左右,然后对张卿说道,“我先后观察了一百多座诸侯王的宅邸,主人大多是高帝时的功臣。吕后的外家向来忠心辅佐高帝,汉家夺取天下,吕氏的功劳可以说是最大的,在汉高祖的众多亲戚中,吕后的地位也无疑是最为重要的。如今,吕后年事已高,而吕氏实力薄弱,吕后有心立吕产为王,却又担心遭到大臣们的反对,您最受吕后宠幸,又为大臣们所畏惧,为何不联络劝说大臣们向吕后进言,请求立吕氏子弟为王呢?如此一来,吕后定然高兴,吕氏子弟如果被封为王,您还不被封个万户侯吗?”
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张卿听了田生的一通分析,认为他说的很有道理,于是便跑去劝说大臣们向吕后进言,请求分封吕氏子弟为王。吕后本就有意加强吕氏权势地位,见大臣们主动提出,哪有不应允的道理,遂下诏封吕产为吕王。
不久,吕后赏赐给张卿一千黄金,张卿则拿出一半送给田生,但田生却并未接受,而是趁机对他说道,“吕产被封为王,大臣们未必完全心服,还是要想办法化解此事才好。”
经过前番之事,张卿已经对田生的聪明才智极为信服,闻言连忙向其询问对策,田生便说道,“营陵侯刘泽乃是刘氏宗族之人,对于吕产为王之事便极为怨恨。您应当去劝说吕后,划出十几个县,封刘泽为王,他得到了王位,自然不会再有怨言,而其他大臣见到刘氏宗族也被封王,自然也不会再对吕氏封王之事有异议。吕氏子弟的王位自然就稳固了。”
张卿拜谢田生后,将他的话转述给了吕后,吕后分析之后认为田生说的不无道理,再加上妹妹吕嬃之女便是刘泽的妻子,与吕氏的关系倒也算密切,于是便下诏割出齐国的琅琊郡给刘泽,封刘泽为琅琊王。虽然事后意识到不对劲的吕后反悔,意图派人追回诏令,但刘泽早已在田生的催促下前往封地就封,派去的人没能追上,吕后也只得作罢。
高后六年(前182年)四月,为了补偿再度割地的齐国,吕后又封齐王刘襄弟弟刘兴居为东牟侯,并命其入京宿卫,同时加封吕台之子吕通为锤侯。同年,宣平侯张敖去世,吕后追谥其为鲁元王。