第一个自信满满地发言的是紫苑。

“那么，利姆露大人，我将用我的‘紫克众’来对付那些圣骑士！”

“你在开玩笑吧！那些家伙的实力至少也有A级吧！”

“而且紫苑，‘紫克众’只有几十人左右……要对付一百名圣骑士，这显然很不利。”

“不，佩斯特大人，请您放心！我一个人就可以对付两个人！”

这种简单的计算并不能解决问题。尽管紫苑在被利姆露和佩斯特批评后仍然毫不气馁，她的心态确实值得表扬，但有时候仅凭顽强的意志是无法解决问题的。

然而，意外的是，红丸却支持紫苑。“紫克众”的成员拥有“自我再生”和“完全记忆”的能力，虽然他们的实力并不高，但他们即使被打败也能无数次地站起来，是一支非常顽强的部队，非常适合用来拖延圣骑士们的脚步。

“放心吧，佩斯特大人，‘紫克众’不会轻易倒下……如果情况变得危险，我的‘红炎众’会去支援他们。紫苑，你觉得这样可以吗？”

“我们自己就足够了！在我的部队中，没有一个人会做出让佩斯特大人伤心的不称职行为！”

“紫克众”是由那些被佩斯特守护灵魂、安全返回人世的人组成的。他们对佩斯特充满了感激和敬意，同时也因为自己的死亡曾让佩斯特陷入自责和悔恨之中，他们中很多人都希望能够回报佩斯特。

既然有“红炎众”作为后援，“紫克众”应该可以胜任这个任务。佩斯特似乎也没有什么异议。紫苑虽然有些不情愿，但在利姆露的决定下达之后，她还是乖乖地接受了安排。

接下来是关于日向之外的四名圣骑士的问题。

他们很可能属于“十大圣人”这一级别，至少达到了“仙人”的境界，实力与“魔王种”相当。坦佩斯特这边只能派出干部来应对……然而，当利姆露还在为安排哪些成员而烦恼时，出乎意料的人站了出来。

会议室里出现了阿尔薇斯和苏菲亚，她们表示想要回报之前的恩情，协助拖住“十大圣人”的脚步。利姆露担心如果她们出了什么事，没法向卡利翁交代，但她们的意志十分坚定，而且大家也没有提出反对意见，于是利姆露便接受了她们的请求。

接下来是布阵安排。法尔姆斯王国的任务继续由迪亚波罗负责，而支援尤姆的则是哥布塔、白老、加比尔和兰加，他们将带领四千多名兵力参战。

四名圣骑士将分别由红丸、苍影、阿尔薇斯和苏菲亚应对。

紫苑则将与“紫克众”和“红炎众”一起，负责监视一百名圣骑士，因为其中可能也混有“十大圣人”。

日向的对手将是利姆露。维尔德拉则负责留守……不，是担任最终防线的职责。

至于——

“佩斯特，你……”

“我会留下来的。”

佩斯特轻描淡写地说出了这句话。

大家总是无法忍心让佩斯特置身于危险之中，而佩斯特也没有表现出想要上前线的意愿，这让大家都松了一口气。这并非是因为佩斯特是“魔王种”，而是出于一种守护者的本能。

然而，利姆露已经逐渐学会了如何从佩斯特的平静中察觉到异常。当佩斯特表现得异常安静、格外乖巧时，事情往往就会朝着出乎自己意料的方向发展。

利姆露的预感果然成真了。

那晚，佩斯特来到利姆露的房间，说有话要说。

◇

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从卢贝利奥斯出发前往魔国联邦的旅途，日向花费了两周多的时间。

通过“传送门”，日向瞬间抵达了英格拉西亚，但从那里开始，她便骑马沿着荒凉的冬日道路前行，途中风餐露宿，花了大约十天才抵达小国布鲁蒙德。

与之前相比，布鲁蒙德的都城充满了活力，居民们的衣着和饰品、店铺里陈列的生活用品和冒险者所需的武器等，都是高品质的。街边的小吃摊种类繁多，旅店的餐厅里甚至还能品尝到拉面。人们的生活水平明显提高，这一切都不得不承认是坦佩斯特王国所创造的商品和文化传播至此的结果。

随后，在从布鲁蒙德前往魔国的途中，日向愈发困惑。

道路两旁铺设着美观的石板，似乎有某种陌生的魔法装置张开了结界，魔物完全无法靠近。每隔几十公里，道路两旁就设有饮水处、警卫岗亭、旅店等设施，为旅人提供了极大的便利。

在旅途中，日向一行人听到的关于魔王利姆露的评价都很高，人们称赞他是一位杰出的君主，而国相佩斯特也积极推行各种政策，努力与民众交流。

起初将魔王利姆露视为敌人的圣骑士们——“空”阿尔诺、“地”巴卡斯、“水”莉蒂斯和“风”弗里茨——也都觉得利姆露是一位优秀的君主，甚至认为当初没有将他视为神敌是正确的选择。

“看来，我们只能诚心诚意地向魔王利姆露道歉了。如果他提出单挑，那我也只能应战……”

日向内心渴望的，是通过对话解决问题，而非战斗。然而，她的这个愿望似乎无法实现。

◇

“日向。这里是我的领地，你们未经许可就采取军事行动，我完全可以将其视为带有敌意的行为，我可不会手下留情。”

出发后的第八天傍晚，在距离魔都利姆露不远的开阔草地上，日向与利姆露迎来了第二次相遇。局势的发展已经超出了日向的预料，朝着恶化的方向一路狂奔。

“这当然了。我也不清楚为什么雷纳德会违反命令。”

日向与利姆露对峙的地方再往里面，是一片森林。那里，一位身着西装的女魔人正率领着魔物们与交战。与之对抗的，是本应在鲁贝利奥斯负责守护的圣骑士团副团长“光”雷纳德、“火”加尔多，以及日向引以为傲的一百多名圣骑士。

西方圣教会麾下的圣骑士团“十字军”几乎倾巢出动，雷纳德在日向不知情的情况下，对魔国发起了入侵。

“我的传话你肯定收到了吧？这就是你的答复？”

“是的……不过，我说的可能和你想的不太一样，但说了你也不会相信吧？”

如果雷纳德真的有什么苦衷，那也是利姆露无法关心的事情。日向一行人已经对利姆露采取了完全的敌对行动。