过了一时，派去的士兵回来道：“咱们到那里时，已经是遍地死尸了，死尸中除了山贼，其中还有两个官差。又在悬崖边的树上救下一个重伤的官差。再没其他活口了——”

彤姐儿忙问：“那有没有看到一个女子和穿白袍的男子？”

那士兵摇摇头：“没有见到。”

彤姐儿不知该悲还是喜。没见到尸体说明人有可能还活着，算是好消息！

军官便叫人将伤者带下去好生治疗，等醒了立马来回他。

庄头是个五十多岁红面长须的老头，他已经暗自观察了她们母女半天了，趁着空，便凑到那军官身旁悄悄说了几句话。

那军官听了他的话，冷笑两声。清了清嗓子，对彤姐儿道：“照你所说，你娘是犯罪之身，是在流放路上经过鹰嘴山遇到山贼的——”

彤姐连忙点头道：“确实如此，民女不敢撒谎。还有文书为证——”说着从包袱里取出官府发给她们的相关文书。

身边的兵丁拿过来，交到军官手中。军官看了，点点头：“你这姑娘也算是有孝心，三千里地已经走了一半了！你娘田氏判的是在惠州服苦役十年，那岭南地区多瘴气、毒虫，多少青壮年都挨不过去，死在那里！你们两人弱质女流……”说着便摇了摇头，叹了口气。

彤姐儿听了也神色黯然，田氏握着她的手，低声道：“没事儿，娘身子好着呢！”

“我见你们实在可怜，打算帮帮你们——”那军官忽然话风一转，“如今有个立功减刑的机会，不知你们愿不愿意？”

彤姐儿下意识地抬头望着他：“还请大人明示——”

军官指着那庄头笑道：“鹰嘴山的强盗听说黄家庄庄头的女儿貌若天仙，逼着庄头把女儿献出去给他们当压寨夫人，否则就要屠村。庄头自然舍不得把自己亲生女儿嫁给山贼当老婆；可他又怕山贼找黄家庄的麻烦——”

话已至此，彤姐儿还有什么不明白的。她心如擂鼓般剧烈地跳动着，天人交战许久，最后，深吸一口气，仰头道：“我知道大人定然已经制定了周密的计划，铲除那一伙儿强盗。民女愿以身入局，为朝廷的剿匪大计，献出自己的一份力量！”

田氏听了，这才像明白了些什么似的，眼含热泪拉着女儿的手直摇头：“彤儿，不行啊！你不能去……”

彤姐儿笑着拍了拍母亲的手，安慰她道：“娘不用担心，我会见机行事的……”