贾母的寿材、妆裹等物是早就预备下的，此时不用费力。但外头的法事、丧仪所需之物，却都要花钱置办。贾府大不如从前，左支右绌地竟找不出钱来。不得已，众人商议了，打开贾母的库藏，按遗嘱，一一分配了。然后，约定大家每人出一份钱财，用作丧礼所需。

贾母遗嘱中写的很清楚，按人头划分，每人该得什么，算下来，没有特别偏心某一个人。因为她活着的时候，对她偏爱的人，赏的已经很多了。

其中，还特意标注，有一笔钱是用作府中下人们的遣散费。

不知道这份遗嘱她是什么时候写好的。众人只感叹她老人家深谋远虑，只有宝黛等人知道她的良苦用心。

黛玉便跟探春商量好了，一起向贾政进言道：“咱们府里的人口太重了，以前林管家也建议放出一些人去。只是没个由头。如今趁着给老太太办丧事，咱们就把人召集起来，除了必要的，都放出去吧！”

贾政听了，思考了一阵，也知道如今府里不比过去了。便点头答应了。

于是又商议了，每人房中除必要的人，皆放出去。首先，那些有房有地、拖家带口的体面人是必须出去的；再者就是各房中多余的丫鬟婆子和外面的小厮。

将大观园关闭了，李纨和宝玉姊妹皆搬到王夫人院里住。除了撒扫和上夜的婆子，王夫人、李纨和探春等女眷，每人留丫鬟两个。其他没人住的院子都搬空了后锁起来，如此，也不用安排人守着了。

贾政、宝玉等人皆留两个仆人。厨房、账房等处，除了必要的人，皆都精简了。

对着名册一一标注了，算下来府中人口去了有七八成。

将众人召集在正房大院里，把情况讲明了，虽有那不愿去的，哭哭啼啼一阵，见主人心狠，也就去了。

那赖大、周瑞等人，见贾府大不如从前，不能再得利了，心里早就生了别念，如今表面装作不舍，趁机也都去了。