回到怡红院宝玉闷闷不乐地坐在一边。袭人见了便问他：“大节下的，怎么这副神情？谁又惹你了？”

宝玉摇摇头：“没事，我只是有些累了。”又想起什么，道，“前儿我跟你说的事，姐姐可想好了？我是打定了主意把她们都放出去。等过完节我就回太太去，这屋里只留两三个人吧。”

袭人不由得叹了一口气，回答道：“二爷执意这样，我也没办法。既如此，留我和麝月、秋纹三个人可好？”

宝玉抬头盯着她看了一会儿，知道麝月和秋纹都是袭人一手调教出来的，乃是她的左膀右臂。于是叹道：“你们既已议定，那就这样吧。”

中秋夜，贾母命人在凸碧山庄摆了家宴，全家男女都围坐在一起赏月。贾母见一桌竟没坐满，感慨不已。

过完中秋，宝玉一大早就去王夫人处，跟她说要把自己屋里的人都放出去。王夫人点点头：“这就对了。如今我们家不比以前，白留着那么多人无用。”

她仍不放心，亲自去怡红院巡视了一遭，那些长得妖艳的丫头都去了，只剩下袭人、麝月、秋纹这三个相貌平平的。外间只有几个粗使丫头和上夜的婆子，如此方才安心。

又去了李纨处，见贾兰的一个奶娘生得十分妖乔，也给撵出去了：“如今兰小子也大了，用不着奶妈了。把心思放在读书上为是。”李纨点头应是。

王夫人出了稻香村，见宝玉还等着。便问：“你还在这里做什么？还不回去念你的书。”

宝玉踌躇道：“刚才我去太太房里，见有两个眼生的嬷嬷，不知道是做什么的……”

“那是官媒婆，来给你三妹妹说亲的。”王夫人指着宝玉训道：“这不关你的事，别又犯你那老毛病。”

宝玉笑回道：“太太放心，儿子如今已经长大了，知道分寸。”

王夫人点头道：“这里没你的事了，回去吧。”说着便走了。

宝玉见王夫人走远了，便往秋爽斋走去。