“腊月十六，多云，有风。

船行至淮安地界，不日便可抵达扬州……”

荷花坐在船舱里咬着笔杆子，边想边写。紫鹃和春纤在一旁做针线，黛玉坐在窗前看书。

自那日登舟起，至今已有月余。一开始，几个没有出过门的小丫鬟坐船的时候都很兴奋，挤在一起从窗子往外看。日复一日，所见都是茫茫水面，便觉得乏味了。

船上生活有限，无聊的时候，荷花突发奇想，把沿途景物及趣事记叙下来。短此一生，大概很少再能有这样出门的时候了。

客舟晓行夜宿，至傍晚停泊在岸边，有专人上岸采买所需之物。而闺阁小姐竟是不下船的，林黛玉心中挂念父亲自然也是无心游赏。荷花也曾想偷溜下去玩耍一会儿，但怕惹是非，还是罢了。只能从窗子里去偷看岸上的繁华。

无非是灯红酒绿、弦管声喧。

女眷们不便上岸，那条船上的贾琏却是无所顾忌的。在家时便离了凤姐就要寻事，如今出门在外，无人拘束，更是忘乎所以。每每傍晚上岸，至次日清晨才回舟，不知做些什么勾当。只要不误了行程，谁去管他！

好不容易，这日总算抵达了瓜州渡口。弃舟登岸之时，早有林府派遣的男女车轿来接。荷花身量高些，便与紫鹃一左一右扶着黛玉上轿。荷花只觉扶着的胳膊微微颤动，想是黛玉近乡情怯，心情激动。

黛玉此番回扬州，贾母外面派了贾琏等护送，内中除了黛玉从林家带来的雪雁、王嬷嬷，另派了两个经常在外行走的婆子和紫鹃、春纤跟荷花三个在贾府用惯了的丫头。

行了半天的功夫，马车慢了下来，荷花等丫鬟悄悄向外一望，俨然已到了林府。车子驶进大门，走了没多久，便叫下车。

她们下了车，见黛玉轿子停在前面，已有林府的侍女婆子扶了黛玉出来。荷花等忙上前跟着她们。

进去院中，只见花木葱茏，亭台楼阁、假山池塘错落有致，一派秀丽婉约的江南风光。