使这个世界为之运转的东西，是金钱。

等离子团虽然是以理念聚结同志的组织，但真正令其维持运行的，却依然是如血液般流动于群体与个体之间的庞大现金流。

魁奇斯从古王国遗迹中发掘变现的财宝、等离子团外围信众的每月捐献纳贡，各种精灵解放组织定期举办的公开募集——由这三者汇集起来的财富会交由七贤人中的维奥与罗德，并重新投放入金融市场之中。

在这两位贤者中，维奥是业绩杰出的投资专家，罗德则是享誉世界的经济学者，两人分别擅长短线和长线投资。当他们得出关于某项金融决策的统一意见时，现实势必会如同这两位专家的预测一般，按部就班地重现。

正是这样两位金融大师，他们会根据等离子团从各种并不光彩的信息渠道的来的内幕情报，挑选出适宜投资收购的债权和资产，将一批又一批的资金以收益最大化的方式展开二次投资。

在这种信息不对称的、近乎作弊的金融操纵下，等离子团的每一轮投资几乎都能达到百分之五十的稳定净回报，而风险却几乎为零——这是足以让所有金融投资者怀疑人生的比率，如果他们有人一生中能办成这样的一轮大规模投资，便足以提前实现财富自由光荣退休，并躺在功劳簿上对着后生晚辈吹嘘一辈子了。

而这样天方夜谭般的奇迹，在等离子团内部却只不过是日常的例行公事。

如果不是等离子团每年需要支出大量的钱财来扩充武力、发展科研、笼络信众，以及边际效应递减的社会学定律还在顽强地发挥作用，等离子团早就靠着这手屡试不爽的经济手段统治世界了。

然而，就是这条气势磅礴、无可阻挡的资金纽带，如今成为了勒嵌在等离子团脖子上的一条绞索。

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“等离子团的资金链断裂了——不，准确来说应该是凭空蒸发了一半以上。这一变故造成了金融市场的连锁反应，原本将优质资产出售给我们的企业嗅闻到风声，开始贱价向教团索回资产，原本慑于等离子团威势不敢不还款的公司也同时死皮赖脸了起来，提出了许多苛刻的还款要求。”

“教团的总投资比重太大了，根本没办法掩饰此时的窘迫境地。而且这些刁难我们的企业过往都曾和教团有些利益冲突，如今的落井下石多半裹挟着私怨，根本无法轻易打发。”

向N汇报情况的斯姆拉满脸苦涩地说——

“如果不能及时解决资金链的危机，教团的资产将一下子缩水到无法维持现有规模的地步。而如果考虑骤然弱势而引起的混乱，就算直接瓦解也并非毫无可能。毕竟，历史上有过太多因为丧失秩序而被时代吞没的势力了。”

“教团的现金流是如何蒸发的？”N冷静地反问。

绿发青年惊奇地发现自己没有丝毫的情绪变化，仿佛只是在随口询问感兴趣的话题，而等离子团的存亡与否与自己无关一般。

明明是抚育了自己二十多年的组织来着。

眼前，斯姆拉沉默了良久，因衰老而开始变得稀松的牙缝间挤出了两个字——

“越橘。”

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故事要从越橘入伙的那天说起。

这名臭名昭着的恶系天王投靠等离子团的价码并不过分，至少他的诉求与其本人的地位与价值比起来，似乎也能算是合情合理。

他并没有与教团约法三章，也不曾要求过在组织内部的地位。他所求的仅仅是单纯的一大笔钱罢了——或者说，一大笔赌资。

这位一直扮演着回头浪子人设的赌徒之所以选择背叛联盟，似乎是因为早已忍受不了体制内部的条条框框。

他像一头渴求鲜血的巨牙鲨，在干涸的河床之中潜伏爪牙难以忍受，一直梦想着潜入更深沉更黑暗的大海之中。

而在合众，只有无法无天的等离子团有资格给予他想要的一切。

“由于我们依旧无法确认越橘是否诚心投靠，因此即便在博物馆事件发生、越橘与精灵联盟彻底决裂之后，教团还是坚持只提供给越橘最低限度的加码——仅仅是对方所要求资金的十分之一，也就是五千万元。”