中国人有对粮食的崇拜情结，五谷之首为稻米。所以，我们把就餐叫做“吃饭”，见面打招呼的问候也是“吃饭了没有？”吃饭的时候，米饭必须热烘烘地人手一碗捧在胸前，否则心中不踏实。而菜肴不管大菜小菜热菜冷菜，不论什么方式烹饪而成，都当配角，长久不变。墨守成规也许是东方文化的一个特点，可能和封闭的社会体系有关系。但是，一个习惯或者生活方式能够延续几千年，经得起时间的淘汰，也是非常不容易的事情。需要改进的是把门打开，而不是把自己的历史割断，把过去全盘否定。中国人在吃的问题上本能地保留了使用筷子和吃白米饭的习惯。我常常想，如果全世界的人都吃盖浇饭，或者都吃三明治，人类还要脑袋干什么？世界大同可谓世界之末日也！相反，每个民族都不同程度地靠历史的惰性守着自己的一份特色，同时不封闭自己，互相学习，取长补短，今日之世界才能有多元纷呈的面貌。在这方面，美国的包容，是人类的一个缩影。

西方的米饭大致可以分为四部分：一是热式大杂烩，二是冷饭沙拉，三是米饭汤，四是甜食。

各式大杂烩大约有那么几种：

意大利米饭

意大利以PASTA闻名天下，却也是稻米之乡，其产量的60％出口到欧洲各国。意大利米饭是炒熟的。

1杯半ARBORIO米（可用泰国米代替），5～6杯鸡汤，2汤匙橄榄油，2粒切碎的大蒜，3汤匙切碎的香菜，3／4杯葡萄干，在米酒里浸泡30分钟至软，1／4小匙的黄色调味料（SAFFRON），一点点盐和胡椒粉。

牛肉汤倒入汤锅里煮开，换小火保温。另起油锅，中火加热，炒香大蒜和香菜，倒入大米，翻炒，大约3分钟。到米粒呈白色，失去透明度的时候，加入1汤匙牛肉汤，

继续翻炒。等水分被米粒吸收以后，再加1汤匙牛肉汤。就这样不停地翻炒，不停地加汤，一直到米饭柔软，大约18～20分钟，拌入SAFFRON、葡萄干和米酒，再加入盐和胡椒粉，即成。配上蘑菇和青豆等蔬菜一起吃。

菠菜米饭

这是意大利南部的一种吃法，据说最早是复活节的一道主食，后来发展成绿色米饭，使用其他绿叶菜，与菠菜平分秋色。绿色米饭也是绿色派（GREEN PIE）的填充料。

1／4杯橄榄油，6汤匙牛油，1只切碎的洋葱，3汤匙切丁的板油（猪油），1粒切碎的大蒜，2磅菠菜叶（不要菜梗），切碎。1杯大米，4杯牛肉汤，4只鸡蛋，打成蛋汁，1／3杯干酪粉，2汤匙熟面包粉，一点盐。

开大火，在饭锅里加入橄榄油和一半牛油，炒熟洋葱，加入猪油和大蒜，炒香，加入菠菜和盐。换小火，煮15分钟。加入大米，拌匀，煮10分钟。然后，1汤匙1汤匙地加牛肉汤，总是在前1汤匙被米吸收以后，再加下1汤匙。加完以后，关火。

当米饭冷却以后，拌入蛋汁和剩下的牛油，拌匀，撒上面包粉，进烤箱，350华氏度，烤一个小时，出烤箱时，米饭的表面撒上干酪粉，即成。

如果没有烤箱，在牛肉汤用完以后，拌入蛋汁和剩余的牛油，免去面包粉，在小火上焖半个小时，关火，撒上干酪粉，即成。

墨西哥米饭

3／4杯素油，1杯籼米，2只切碎的番茄，1只切碎的洋葱，1粒碾碎的大蒜，2杯半鸡肉汤汁，1棵香菜，2只切碎的尖头辣椒，1小匙盐。