半个月后，洪水退了，在湖畔的几幢房屋都显露出来，凡是土墙的屋子都已倾圮，成了瓦片、椽檩和土坷垃夹杂的废墟，凡是砖墙的屋子都渍着水印子，颜色灰黑，像瘦了一圈的人，脸面发青，见老多了，即使站在那里也无精打采。有白鹤、鹭鸶、叼鱼郎之类的水鸟时而在湖畔上飞来飞去，仿佛还在留意这一片凄凉的景象。

窑场老板吴大强惹了麻烦，倒不是那天夜晚捉到李解师祭囱，那是可以保密的，虽然很悲惨，众烧窑工都能接受，认为这是上古时代流传下来的“习俗”不可改变，谁祭囱谁倒霉，和窑场老板的利益绑在一起的烧窑工或许还会得到好处，因为以牺牲活人的方式祭拜窑神，窑神就可能保佑每一窑石灰或砖瓦烧好，烧出高质量。

可是那一夜天不作美，雷电交加，暴雨如注，导致发洪水，住在山下湖畔那片瓦房中的烧窑工淹死了十来个。他们的家属状告应负连带责任的吴大强。

吴大强尚未出庭，就病倒了，并非受到惊吓，而是他在窑场巡察时，被一只山蚊子在脖子上咬了一口，当时只发痒，继而发烧，浑身滚烫，几个烧窑工把他抬到山下五公里外的万胜桥镇卫生院看病。

他躺在病榻上一面打吊针，一面说胡话：我该死，那只蚊子是李解师变的，它咬我是为了报仇雪恨，我真后悔不该抓他祭囱……

由于吊针打了两瓶，仍不退烧，体温高达47℃度。院长看情况不妙，担心延误治疗，便立即作出转诊县医院的决定，可在转诊的途中，吴大强的心脏就停止了跳动。他因为猝死而逃避了一场难脱干系必可咎其责的官司。

万般带不走，唯有业随身。吴大强一命归阴后，他的窑场资产由当地族人作主一律充公。吴大强在生时因为找人祭囱，应该说欠下了很多血债，他才落气，就被勾使作为罪魂送丰都城羁押，许多在祭囱时烧成黑黢黢的枉死鬼都嚎哭不止地找他撕扯索命。

阎罗王斥道，阴司自有法度，众亡灵不必骚扰公务，若是不听，让巡察逮住了，轻则杖20，重则杖80。见阎罗王发怒，众亡灵作鸟兽散。

吴大强骇然失色，地府亡灵备查官翻看了他在阳世的功过履历，上面记录，吴大强做的善事不及他做恶事的10%，也就是他一辈子横强霸道，以做恶事为主，单就任窑场老板14年间，年年祭囱，他欠下了14条人命，还有平常对烧窑工虐待、克扣工钱等缺德顽痞之事更是累积甚多，早有土地神、山神、树神具状城隍告他不仁，故而吴大强寿限应为74岁，阎罗王因频接诉状，委托日游巡、夜游巡调查无误，便减少他20年寿命，让过去世与吴大强有嫌隙的李解师变成蚊子咬死他，一则遂了李解师报仇夙愿，二则行了阎罗王生杀权威。

由于吴大强在阳世罪大恶极，到了阴间经审判定谳后直接打入阿鼻地狱，后转世傍生，成为一只壁虎，昼夜在墙壁旮旯爬行，以捕食苍蝇、蚊子、蛾子等虫类为生。

真是冤家路窄，吴大强变成壁虎后，竟然盯梢上了李解师变成的蚊子。那是孟秋时节，天气还非常燥热，蝉声雨点般喧响在吴大强生前经管过的窑场及其连着窑场的山脉丛林，这里就显得特别的静，静得可以隐隐约约听见西山寺院里的暮鼓晨钟。

但是野生的壁虎不管那些，包括夜里飞行，偶尔也在白天飞行的蚊子都只顾觅食，它们觅食是自由的，这种自由潜藏着种种危机，可能动物中的甲盯上了乙，乙又盯上了丙等等，当甲捕食了乙之后，很可能乙又被丙捕食了，所以有“螳螂捕蝉，黄雀在后”之说。

此刻，已近黄昏，窑场西边山连山遮住了夕照，这里就笼罩在燥热的阴影之中，那只壁虎从窑场歇工的土屋的墙缝悄悄爬出，静静观察，一只趴在墙上的蚊子落入它的视线，距离它约两尺多远，再上头是屋檐，在屋檐与墙壁接洽处悬挂着一面八卦太极图似的蜘蛛网，那只蚊子发现了，避开它嗡嗡地朝低处飞，飞着，飞着，正撞到它的嘴边，那只壁虎冷不妨“嗖”的一下将那只蚊子吞进了肚里。

刹那间，那只蚊子的幽灵脱离了尸体，飘动着，它渐渐地下沉，与其说下沉，倒不如说有一股吸引力将它吸引去了。原来旁生动物死后，其幽灵直接被地气吸进了阴曹地府，不比人死后的灵体有勾使拘捕。

当下，这蚊子的幽灵到了地府，也不必阎罗王审讯，很快它就被送至转轮王殿，由于它的罪孽未尽，还继续转世于旁生之列。

这回它投胎略大的动物，成为西山寺院附近崖壁缝隙中一条菜花蛇下的一颗蛋，不久，它长成了一条小菜花蛇，咬破变得软而薄的蛋壳，从里面钻出来。也许是旁生动物，没有喝也不必喝饫忘汤的缘故，它还依稀记得，它的前世是一只蚊子，被那只壁虎吞噬了，那只壁虎自然成了它的仇敌。

它想既然自己变成了蛇，稍长大一点，一定斗得过那只壁虎。它还清楚地记得那栋土屋的屋檐与墙面交接处悬挂着一面八卦图似的蜘蛛网，那只壁虎就在那里活动。往后，这条菜花蛇只要有机会，必定以当初它捕食蚊子的同样方式捕食它。

不觉过了一年，这条菜花蛇从冬眠的土洞里爬出来，身子已长成毛竹粗，约一米多长，两只泛着寒光的眼睛，像晶莹的珍珠，不但使那颗扁圆的脑袋活动起来了，而且使整个身子都充满灵气。

它细碎的鳞片组成条条花纹，形成腹白背黑深浅分明的款式，俨然擅织毛衣的妇女精心弄出的花色，煞是好看，只是有些冷艳。

但这不是为了谁观赏或赢得别人的赞誉而长出来的，是为了适合野外生存，利于伪装隐蔽而长出来的。

这条菜花蛇爬出来时，正值地气升温的三月，凋落了叶子的树林已在发芽吐绿，该绽放的山花已经挑出了骨朵儿，山泉在叮咚，山雀在吟唱，漫山遍野热闹而宁静。

这条菜花蛇还没有忘记找寻那只壁虎复仇，它暂时还不能抵达窑场那栋土屋，凭感觉那里离这里至少有几十里山路，要是山路上没有危险，数小时就可以溜过去。

可是它很谨慎，也很保守，它溜进一片丛林，累了，缠绕着一株枯树歇息，仿佛这是它的保护神，不，真正的保护神不是枯树，是枯树旁边的一个小洞，它朝里边试钻了一下，刚好容得下身子，很深，可以把它整个儿隐蔽起来，这样非常安全。

果然，听力敏锐的它听到了响动，一只穿山甲出其不意地从身后扑来，好险，它以闪电般的快捷动作钻进洞口，穿山甲因为身子较大，钻不进去，待它把洞口扒大了，里边的洞道还是那么小，仍然钻不进去，而这时候，钻进深处的菜花蛇为了安全起见，早已从洞口的另一端爬出来。

现在它有点饥饿感，草丛中一只老鼠正在啃一块腐肉，它悄然溜过去，一个飞扑，那只老鼠就到嘴了，还吱吱的叫唤，身子不停地挣扎。一会儿，它就填塞了菜花蛇的饥饿，这可是菜花蛇冬眠醒来之后首次打牙祭。

这顿饭，可以为它提供一个多月的活动能量，也就是说，它在一个多月左右不再进食，都不感觉饿。