这时，脸发白，嘴发乌的刘远林已不能讲话。马淑琴想拢去驮起他找郎中抢救，可是自己这一副苗条的身子，根本没有力气，虽然果园里四顾无人，她依然大叫，远林哥哥从树上摔下来了喔……连叫数声，再看倒在李树旁一滩血泊中的刘远林已濒临停止呼吸，但是他的眼睛还是睁开着的，好像正看着马淑琴，显得很恐怖。

马淑琴留也不是，逃也不是，只好在果园转着圈儿，望着桃花坞街道的方向尖声叫喊，果园里摔死人了喔……

一会儿，街道上有数人闻声赶来。马淑琴边哭边指着李树旁刘远林满是血污的尸体说，他爬上李树摘李子，不幸落下来摔死了。

来人中有人认识马淑琴和已罹难的刘远林，一个是南村马外员的千金，一个是北村刘员外的令郎，并且知道他们已经订亲，马员外家已接纳刘员外家的一马车彩礼，他们的婚期就定在五月初六。

现在离开大喜日子不远了，谁知出现了这桩惨事。来人很多只围看李树旁横陈着的刘远林尸体，却没有哪个人帮忙把尸体弄走。马淑琴既恐惧又悲痛，当着众多来人大哭。

这时，有人看了事发现场，就跑到北村递信。这个噩耗，就像晴天霹雳，让只有一个独子的刘员外的精神几乎崩溃。身材魁梧的他瞬间变得非常脆弱，站立不住，身子战栗，就要倒下去了。

像保镖一样跟在身边的管家徐有才默不作声地扶住他，直到他在厅堂上的一张太师椅上坐定，徐有才才松手。又听刘员外说，快……

徐有才领会其意，立马备一驾马车当丧车，由报信的坐在马车上指路。约半个时辰，就把刘远林尸体从出事的桃花坞街道北头的果园运回来，摊放在庭前场子上，围看的群众无不神情肃穆，刘员外家哭声弥耳，哀恸异常。

阳人不知，随着尸体前来的刘远林的亡灵发现马淑琴没有跟来陪丧，十分不悦。虽然依刘远林的年龄来讲，他算个成人，但他毕竟没有结婚，在大人的眼里还是伢儿。

当地有个习俗，一般伢儿死了，是不留尸体过夜的，也不备棺椁，只用木板钉一个类似棺椁的框子装殓，还得连夜送上山掘坑掩埋。

刘员外没有全部按习俗来，他把死去的儿子当死去的成人一样对待，花银子买一乘柏木棺材给儿子“睡”；又请桃花坞街道上的装殓师，给儿子的尸体整容，也就是将儿子流出来的血糊糊的肠子，小心翼翼地塞进那挂破了的肚子，再缝合复原，然后再入殓尸首。

不过，刘员外家没有让儿子的尸体在家门前过夜，而是连夜就抬上山安葬了。

和刘远林的亡灵一样不满的是，刘员外发现在处理儿子丧事期间，不但亲家马员外没有来吊丧，就连马员外的女儿马淑琴也没有来陪丧。

而且才过几天，还没有满“头七”，马员外就托人把彩礼全部退了，这让刘员外非常恼火。

他倒想去请人写状子打官司讨说法，一则告慰儿子的在天之灵，二是为咱们刘家出口气。

其实他要打官司是有理由的，听说儿子是为了给未来的儿媳马淑琴摘李子从树上落下来摔死的，那么马淑琴就得负相应的责任。

刘员外这么想，也这么做，他请人写了一份状子，递到县衙，诉状称：刘远林看起来是自己爬树落下来摔死的，实质上又可以说是马淑琴把她害死的。