坐在椅子上的胡小年闻到了饭菜香味，就没有心事看手里拿着的一幅年画，而是张开嘴，望着一桌热气腾腾的菜肴。又将眼光投向两个大人，妈、爸，我饿了。

胡琴棋说，等会儿吃，你出门到大街上看看，姑爷他们来了没有？

胡小年显出一副很不情愿的样子，但还是站起身走出门去。

胡琴棋将沾了油渍的双手在围腰上一擦，心情沉重地讲，月生，这两天不知为什么，我的右眼总在跳，不会出什么事吧？

古月生瞪他一眼，不高兴地讲，过年过节的不要乱说，要兴个禁忌好不好？

第二年早春的一天上午，吴道德到西街杂货铺买水烟出来，看见一个人弓着腰正在铺子前的过道上打扫卫生，便自言自语：哦，这个人好面熟。一绕到他面前就认出来了。

便将把他肩膀一拍，说万贯，你怎么在干这种事？

钱万贯抬头一看，是去年腊月撺掇他一伙在赤壁江上打劫一船黄豆的吴道德，便惊诧地感叹，哦，是吴哥呀！便凑近吴道德低声地讲，上次分得1400吊钱不够花哦，过一个年买这买那，请客吃饭花掉了1000多吊钱，手头所剩无几了，很拮据哦！所以出来谋份事儿做。

吴道德问：现在干这营生，多少钱一个月？

钱万贯将五个指头并拢朝上一举说，包吃住，500吊。

吴道德又放下话风，以后还有生意，你还愿意跟我干吗？

钱万贯说，到时候看情况。

吴道德告辞，钱万贯送他几步路，转来继续打扫卫生。

身穿青布棉袄的傅德兴从内室出来，咳嗽不止，边咳边吐痰。

钱万贯麻利用撮箕从灶房里盛些草木灰出来，把吐在过道上的痰迹掩盖上。

傅德兴晃悠着矮胖的身子，在铺面前转了一圈，回到铺面里的一把太师椅上坐着，依然咳嗽，却还吩咐一个雇工将他常吸的水烟袋拿来给他吸，才吸一口，就咳嗽得更厉害。

钱万贯从屋里出来，把手里拿着的一只土罐放在傅德兴的脚边，然后把土罐的盖子揭开，方便他吐痰。还劝道，掌柜的，你咳得这么厉害，还是少吸一点水烟为好，要注意身体哦！

傅德兴微微一笑，没有回答，一口水烟尚未吸完，又咳嗽起来，把一口酽痰吐在土罐里。

钱万贯见他还在吸烟，并且一老阵没有咳嗽了，而土罐里有些气味，他便将土罐的盖子盖上。

傅德兴满意地向他竖起拇指说，不错！

再说去年发案的第二天上午，雪后初霁，阳光照耀下的蒲圻城隍庙庭院深深，依然透着几分神秘。