滚。王子敏将折断的鞭子朝马肚下一甩。刘品花面色如土，慌忙跨上马背，远远地溜走了。

夏菊花在一旁道，先生，多谢救助之恩。且至马前鞠起躬来。

免了免了。王子敬双手一拱，说你放心走吧！夏菊花转身望岭下走去。

几天后，杨春龙背回被卷行李，准备上京城应试。因有万山之隔，千水之阻，必须在前两个月就起程。那日清晨，菊花送他至十里长亭，噙泪相嘱，官人，千万记得莫走夜路，会试完后快些回程，莫使娘子在家苦盼。

杨春龙握住她的手依依不舍，上下打量，继而将目光留在她的脸颊，说这回走了，多则半年，少则三、四个月。还望娘子与母亲在家善为生计，不必把我挂念。夫妻俩默默相望，挥泪告别。

自沙羡至江陵，其间丘壑纵横，河湖交岔。时值春末夏初，杨柳着绿鞭，细雨湿芳尘，千家村廓乍晴乍雨，儒林路上险阻重重。

杨春龙这天从一家客店出来，携了包裹行至天黑，望见前面一座高山，山腰一幢房屋。想去借歇，走一程山石路径，近了山腰，一群乌鸦从路边飞起，聒噪着，如暮云纷纷落于凄迷的山涧。纵目屋顶知是一座庙宇，青石拱起的庙门一行黄漆大字：青峰山龙王庙。

他到墙侧细听里间没有声响，入门察看，阴森森的无一丝灯光。这破庙许是无僧无道居住的。杨春龙正自寻思，从这壁厢走至那壁厢，足尖一下踢到一块骨头。闻之有腊肉香味，断定今日有人在这里煨过肉吃。

再过去是一间矮瓦房，内有一口水池，一张饭桌，那七星灶台散着热气，推开后门也不见人。正自狐疑，内感饥渴，就自包裹里取出先时在客店买的烙饼，再从池边拿起水瓢边喝水边嚼那烙饼。

心里道：管他有人没人来，吃过了我就找一个暖和些的厢房歇息，明早趁兴赶路。突然外面像有人语，细听能辨，内中一个说，虎兄，这几天没能弄到钱财，今晚我们再到胡家庄去偷，行吗？