“上三州乃先帝耗费十余年的时间打下来的疆土，朕受先帝所托，担起振兴华夏之重任。三位藩王公然反叛朝廷，理应夷灭九族。上三州疆土本就为我朝所有，朕若是派人劝降，岂不是天大笑话。大汉律还有存在的必要吗？罔顾法度，各州的封疆大吏纷纷效仿，难道你要朕再去一个个的劝降不成！”

秦狄是越说越生气，话音落下的同时，手狠狠拍在了御案上。

“倘若是国交战，劝降没有任何问题，面对一群叛臣贼子，还劝个屁的降。劝降他们岂不是在告诉天下人，朝廷承认了他们的自立。在自己的地盘劝降曾经的臣子，朕还没有昏聩软弱的那种地步。”

皇帝的拍案而起，吓得魏征直接就跪在了地上，待到皇帝话音落下，连连叩首道：“臣未曾考虑周全，一时失言，请陛下降罪。”

张琛见状，急忙开口道：“陛下且息雷霆之怒，魏相定是考虑到战火重燃，百姓必将饱受战火摧残，情急之下才出言失当。魏相的忠心天地可鉴，请陛下恕罪。”

有张琛求情，秦狄压了压自己的怒火。也不知为何，刚才这股怒火突然就冲了出来。

深吸口气，平复了一下内心的波澜，冷言道:“念你初犯，暂且作罢，再有下次，朕必严惩不贷。”

“臣叩谢陛下隆恩。”

“起来吧！”

秦狄扫了魏征一眼，不想在计较此事，将话题转移到科考的问题上，继续说道：“科举乃国之大事，选拔人才固然重要，但不可养成不良风气。”

“朕开科举的初衷，乃是为了给天下读书人一个公平竞争的机会。机会朕可以给，但有一点你们要清楚，不是朕在求着学子们来。”

“以往的几次科考，朝廷资助些盘缠路费也就罢了，但不能让他们以为这是理所应当的事情。按照你们的想法，朕岂不是还要花钱将落榜学子送回原籍？一来一往多耗银钱何止千万，国库的钱并非天上掉下来的，国库不是取之不尽，用之不竭的宝库。”

“想要抓住这个机会，就让他们自己想办法。真想施展才华，哪怕就是一路乞讨，一样可以抵达京都。”

闻听此言，两人对视一眼，只见张琛缓缓开口道：“陛下，天下士子之多，总会有些是出身寒门。若真让他们一路乞讨而来，只怕会让天下读书人耻笑，令他们内心产生压力，从而导致科举作答之时的发挥。”

魏征：“陛下曾有言，万般皆下品，唯有读书高。若是让寒门士子乞讨而来，似有羞辱践踏之意，此举极为不妥。”

两人的话，令秦狄心生不悦，却又倍感无奈。说到底还是思想上的禁锢，他们总是会把所谓的颜面放在第一位，这种束缚似乎永远都无法打破。

秦狄：“朕在告诉你们一句话，吃得苦中苦，方为人上人。寒门也好，朱门也罢，在朕的眼中，只有天下士子，没有权贵贫贱之分。倘若连这些苦都吃不得，即便日后金榜题名，也吃不得半点苦头，又有什么能力造福于民。这样的官，朕要他又有何用！”

皇帝振聋发聩的声音传入令人耳中，魏征与张琛闻言，低头不语。细细品味，皇帝这席话有道理啊！

魏征：“吃的苦中苦，方为人上人，陛下眼光卓绝，此乃为臣者的警世名言。”

张琛：“陛下所言字字珠玑，吃得苦中苦，苦尽甘来时，才会深知功名来之不易。方为人上人，并非权势之高，而是受百姓敬仰，问心而无愧，臣今日受教了。”

见两人现在的态度还算不错，秦狄心中的怒火逐渐消退了一半。就在他们继续谈论科考一事的时候，有小太监来到殿内，在杨公公耳旁低语了几句。

杨公公的面色变得诧异，转而便是一股喜悦神色。