幕府内部有许多人是不想打仗的。

其中，阻力最大、反对声最大的，竟是幕

府的核心军事力量，也就是直参子弟们。

开玩笑！我祖宗当年打关原合战、歼灭丰臣家的时候，就把我这辈子的活都干了！我到这人世就是来享福的！吃吃喝喝、看看戏、去吉原玩玩女人，多快活啊！打什么仗啊？

将兵们在极力反对，文官们也同样在摇头称否。

文官们的说辞，无非就是「缺乏粮饷」、「作战距离过长」、「军队士气低下」、「收益不大」的老一套。

这可是战争……真真切切的血与火！

这已经不是单纯的利益之争，它关系着无数人的生与死！

为了规避这场战事，那些平日里总在德川家茂面前摆出一副恭顺模样的人与派别，这下纷纷结为联盟，据理力争，大肆反对「长州征伐」，不愿退让分毫。

在重重阻力之下，德川家茂可谓是戴着镣铐跳舞、在瓷器店里打老鼠，无比艰难地推进开战议程。

前前后后花费了将近一年的时间，经过反复的威逼、利诱、妥协，德川家茂才总算是勉强整合幕府内部的人心，完成战争动员。

方才居酒屋里的那几人所口口声称的那些「小道传闻」，全部都是真的。

这一回儿，德川家茂决意下达前所未有的动员命令！

不仅要出动旗本八万骑，还要动员秦津藩、会津藩，以及以萨摩藩为首的西国二十一藩，总计二十万大军！分五路进攻长州！

身为德川家茂的核心亲信，青登已于前不久收到了可靠的消息——此次的「长州征伐」，将由松平容保的会津军，以及他的新选组来担任前锋主力！

暂定的出征时间，是今年的11月。

思考作战计划的时候，绝不可盲目乐观，一定要将最坏的打算考虑进去——这一直是青登的好习惯。

虽然从当前的状况来看，幕府一方占据了绝对优势，既有规模庞大的远征军，又有着「征讨朝敌」的出兵大义。

但是，既然要开战，就不能不考虑「长州藩先下手为强，抢在幕府之前发动东征，一路打到大津城下」的可能性。

事实上，青登认为这样的可能性，并不是不存在！

总而言之，很有必要以「长州发动东征」为前提，来拟定相应的应对方案。

眼下的大津城，才刚刚挖好护城河、打牢地基，莫说是高墙了，连土垣都还没有建成。

倘若敌军来袭，这种七断八续的城池，实在是派不上什么用场。

一座赶不上战争的城堡，又有什么用处呢？

青登曾找上设计师，问他还要多久的时间，大津城才能完全竣工。

「按照当前的进度来看……倘若不出什么天灾人祸的话，就有希望在5年之内竣工」——设计师如是道。

5年……说实话，这时间实在是太漫长了！

尽管很着急，但青登也自知自己现在唯一能做的事情，就是慢慢地等待。

不论是人手的招募，还是资金的投入，都已达到边际效应。

即使再招募人手，或是进一步的追加投资，也不会提高建设速度，说不定还会造成反作用。

换言之——现在已经是最快速度了！

因此，只能耐心等待了……

……

……

在回到橘邸后，青登轻车熟路地穿过七转八绕的走廊，直奔向宅邸的深处。

「殿下，贵安。」

「殿下！贵安！」

「殿下，舞夫人的小腿又抽筋了。」

……

一声接一声的「殿下」，自四面八方包围着青登。

现

如今，他也成为别人口中的「殿下」了。

沿途的侍者、护卫们，纷纷退至两边，在让出路来的同时，毕恭毕敬地向青登行礼。

如此气派的宅邸，自然需要大量侍从来维护其日常运转。

此外，还要配备足够的护卫以确保安全。

自青登成名以来，特别是在驱逐长州藩、彻底得罪尊攘派的现下，欲取其性命的人，更是多如牛毛。

虽然青登不怕这些鼠辈，但他不得不为佐那子她们考虑。

于是，他从新选组里抽调了一批身手高强的精英，组成一支专门负责保卫橘邸的护卫队。

该护卫队的成员不仅全都是以一当十的好手，而且装备精良，刀剑、长枪、锁子甲……一应俱全，甚至配备着火枪。

若有不肖之徒来犯，准叫他们来多少、死多少！

顺便一提，青登将九兵卫接了过来。

那场「一男三女」的盛大婚礼结束后，九兵卫就找上青登，言真意切地表示想要继续服侍青登。

虽然在试卫馆工作的这段时光很开心，近藤周助一家子都很照顾他，但他还是想要为橘家效劳。

「少爷，您和过世的老爷都对我恩遇有加！为了报恩，早在许久以前，我就下定了"要为橘家工作一辈子"的决心！」

眼见对方都说到这个份上了，青登只能点头同意。

于是乎，他就将九兵卫接了过来，让他继续担任橘家的忠心仆人，专门负责清扫青登的房间、清洗青登的贴身衣物——这种无比私密的活，只有交给绝对信得过的九兵卫，才能让青登感到安心。

方才碰见的女仆告诉青登：阿舞的腿又抽筋了。

知悉此事后，青登怔了一怔，随后一边面露苦笑，一边询问阿舞现在身在何方，然后改了个方向，大步流星地去寻她。

不一会儿，他就听见熟悉的呻吟声。

「唔……！唔……！唔……！唔……！」

「你可真是有够麻烦的啊……三天两头的腿抽筋，现在感觉怎么样？」

「唔……！再往下一点……对，就是那儿……再用力点……唔……！好痛……！」

「哎呀，你真的好麻烦啊，又要我帮你按摩，帮你按了又嫌我力道重，真是的……现在如何？这样的力度可以吗？」

「嗯……刚刚好……」

青登循着声音走去，来到一座宽敞的、幽静的别致庭院。

缘廊上，2道靓丽的倩影映入青登的眼帘。

阿舞平躺在缘廊上，没有着袜的双腿搭放在佐那子膝上。

佐那子一边面露无奈之色，一边手上不停地按摩阿舞的双腿。

相比起两年前，二女的样貌有了非常显着的变化。

倒不是她们的脸蛋发生了什么改变，她们依然是那么地年轻、倾国倾城。

是她们的身材变了——只见她们那原本平坦、紧致的肚腹，现在都有了显着的隆起。

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