“现在仔细回想，真是不应该……”

“怎能在客人们的面前和自己的家人大吵大闹呢。”

“实在是太不像样了，太没礼数了。”

说罢，艾洛蒂将两只如葱白一样的娇嫩双手交叠在肚脐眼的前方，满面愧意、羞意地低下了小脑袋。

看着面露羞愧的艾洛蒂，青登不禁暗自咂舌：这真的是今年才只有12岁的小姑娘吗……？

艾洛蒂现在的情绪，正因自责而稍显低落……青登思虑了片刻后，决定换一个新的话题。

一个应该能让艾洛蒂打起精神来的话题。

“昂古莱姆小姐，你还真的是非常喜欢猫小僧和狐小僧呢，竟然还购置了这二人的画。”

此话的话音刚落，青登的嘴角便以一种微不可察的弧度抽了抽。

身为木下舞闺蜜的艾洛蒂，竟然很崇拜猫小僧与狐小僧……青登直到现在都有一种不切实际的荒诞感。

目前全江户上下，崇敬猫小僧和狐小僧的人如此之多，艾洛蒂竟恰好就是这批人里的其中之一。

该说是太巧了呢……还是该说太有缘分了呢……

青登是为了让艾洛蒂打起精神来，才主动切换成这个话题。

效果非常显著——刚刚还正情绪低落的艾洛蒂，立即变得神采奕奕。

“嗯！我真的非常、非常尊敬猫小僧和狐小僧！”艾洛蒂昂起脑袋，眸光闪烁，白嫩的脸颊开始泛出红润的光泽。

早在刚才的书房里，艾洛蒂还未和安东尼爆发争执时，青登就有发现艾洛蒂似乎有着“情绪一兴奋、激动，脸蛋就会泛红”的特性。

就比如现在——在提到自己喜爱、崇拜的人物后，情绪正激动的艾洛蒂，她那白嫩的小脸以肉眼可见的速度变得白里透红起来。

“在初次知晓猫小僧与狐小僧的事迹时，我就非常地尊敬他们！”

“我让勒罗伊小姐帮我找来了市面上所能找到的所有和猫小僧、狐小僧有关的画。”

“我想把我收集来的这些画都放在我常能看到的地方，所以我和爷爷他争执了许久，才总算是说服他同意我将这些画都挂在家里我常待的几个地方。”

青登眉毛一挑：“你还有其他的画？”

艾洛蒂用力地点点头：“我一共有4副猫小僧他们的画。”

“2副挂在我的卧房，1副挂在书房，还有1副就挂在餐厅这里。”

说罢，艾洛蒂伸出手，朝自己的左前方一指。

青登循着艾洛蒂所指的方向望去，在餐厅西南侧的墙壁上，还真有挂着副浮世绘，因为所挂的位置太偏僻了，所以青登此前一直没有发现这副画。

青登三步并作两步地快走到这副浮世绘的近侧，仔细赏看画中所绘的内容，然后脸上神情又一次地变得古怪。

这副画的构图相当简单——分别戴着黑狐面具、系有黑色面巾的两名黑衣人，并肩屹立在排布得相当密集的一列房屋顶上，二人的身后是漆黑的夜色与高悬在夜空之中的圆月。

艾洛蒂迤迤然地走到了青登的身侧。

“橘先生。告诉你一个小秘密哦。”艾洛蒂这时压低嗓音，用一种神秘兮兮的口吻对青登悄声说，“我和猫小僧、狐小僧有着很奇特的缘分呢。”

“嗯？”青登挑了挑眉，“此话怎么说？”

“我曾亲眼见过猫小僧和狐小僧。”眉宇间挂起一抹骄傲和激动的艾洛蒂，挺了挺她那平坦的胸脯，“就在上个月，也就是狐小僧初次出现在大众视野的那个夜晚，我亲眼见到了猫小僧和狐小僧从我家对面的房屋屋顶上跑过。”

艾洛蒂十分详细地讲述着她初次邂逅猫小僧与狐小僧起因、经过与结果。

静静地听完艾洛蒂的讲述后，青登不由得哑然失笑，一时间不知该露出什么样的表情才好。

在他以“狐小僧”的身份初次出现在大众视野的那个夜晚……也就是他答应和木下舞一起去解决肆意地拿秽多来试刀的人斩集团的那一夜，他和木下舞为了摆脱突然出现的奉行所官差，确实是有进到屋宇普遍很壮阔，方便他们逃跑；同时木下舞对这里的地形又很熟悉的江户居留地里。

青登万万没想到……他和木下舞在这片居留地里甩脱官府的追兵们时，竟恰好让忽然从睡梦中醒来的艾洛蒂给瞧见匆忙逃跑的他们了。

“如何？我和猫小僧、狐小僧是不是非常有缘？”艾洛蒂使用着一种得意洋洋的口吻，“正好在那个时间段突然醒来，然后又正好看见了恰好正从我们家对面跑过的狐小僧和猫小僧。”

“只要我醒来的时间早一点晚一点，或是走到窗边的时间早一点晚一点，我都将不会有机会见到他们。”

青登轻轻颔首：“嗯……确实是非常有缘……”

话说完，青登于心里默默补上一句：

——昂古莱姆小姐你确实是和猫小僧、狐小僧非常有缘呢……前者就是你的闺蜜，后者现在就站在你的身边。

在一脸骄傲地说完自己和狐小僧、猫小僧的“不解之缘”后，艾洛蒂像是忽地想起了什么事情似的，脸上的笑容顿了顿。

紧接着，便见她踌躇地瞥了青登几眼。

“橘先生，我可以……问你几个问题吗？”

“嗯？”青登用眼神示意艾洛蒂：你问吧。

艾洛蒂深吸一口气：“我一直都有听说，猫小僧是一个长得很漂亮的少女，而狐小僧是一个长得很帅气的少年……请问这是真的吗？”

“如果这涉嫌泄密、不方便跟外人多说的话，那就当我没问过吧。”

虽然有极力压制，但艾洛蒂的语气中还是渗出了几分激动与期待。

尤其是在说到“狐小僧是一个长得很帅气的少年”这句话时，艾洛蒂的语气中更是流露出了极明显的期待之色。

青登是专管江户治安的“三回”同心，艾洛蒂应该是渴求着能从身为行内人士的青登身上，探听到一些和自己偶像有关的、自己之前并不知晓的情报，才会这么问青登吧。

很漂亮的少女和很帅气的少年……青登的嘴角再次以微不可察的幅度抽了抽。

不难猜出，这些传闻应该又是某些人为了满足自己的想象，而随口瞎编出来的。

“猫小僧和狐小僧是黄脸阿婆和秃顶中年人”与“猫小僧和狐小僧是美少女和美少年”——这二者，哪个更受青睐、哪个更符合市井平民的英雄幻想，显而易见。

但不得不说，这条传闻竟然误打误撞地说对了。

猫小僧确实是个美少女，而且是脸蛋和身材都很顶级的那种。

狐小僧也确实是美少年……虽然这么说好像有点自恋，但青登确实觉得自己的脸姑且还是勉强担得起“帅气”这个形容词的。

青登自然是不可能将真相告知给艾洛蒂，因此他只能采用十分官方的回答：

“昂古莱姆小姐，对于猫小僧和狐小僧，我们江户奉行所所知道的，并没有比市井百姓们多上多少。”

“我们直到现在，都没有完全确定猫小僧和狐小僧的性别。”

“所以你刚才所说的什么美少女、美少年的……多半只是好事者们以讹传讹的无稽之谈。”

“这、这样呀……”艾洛蒂失落地抿了抿嘴唇。

就在这个时候——

咚，咚，咚，咚，咚……

玄关处非常突然地传来了非常有节奏感的敲门声。

青登与艾洛蒂齐齐扬起视线，看向玄关所在的方向。

“嗯？这个时候怎么会有人来敲门……（法语）”艾洛蒂一面下意识地用母语自言自语，一面走回到了餐厅的长桌边上，拿起那只银制的摇铃，重重地摇晃了几下。

勒罗伊再次出现在了青登和艾洛蒂的面前。

艾洛蒂用法语和勒罗伊说了些什么。

勒罗伊点了点头，然后迈着快速但又不失礼节的步伐，穿过位于餐厅左侧的走廊，直奔屋子的玄关。

紧接着，开门声、脚步声、说话声……这些声音络绎不绝地传进青登的耳中。