黄昏公爵又道：“你们回去的路上，要注意一个人。他大约三十来岁的模样，身材很高，穿一件式样复古的皂袍，佩戴着一把血红色的剑，身上杀气很重。你们如果遇到他，不要犹豫，马上转头跑，否则小命难保。”

“这个人是谁？”苏芸清好奇问。

“你不必知道他是谁。你只需知道，他要杀你们，一剑就足够。”

“至少得两剑吧，我们有两个人……”苏芸清吐了吐舌头。

黄昏公爵手腕一抖，掌中多了某样东西，朝苏芸清抛过来。

苏芸清接住一看，是个竹筒状的物事，用一根红绳系着，看上去颇为精巧。

“如果遇到那人，马上拉开绳子，沙丘上的所有军队都能看到信号，或许能救你们一命。”

苏芸清喜滋滋地道：“这么好用的东西，那我得贴身放好。”

她说着把那竹筒放进胸襟里面，然后连声道谢。

黄昏公爵也一改初见时的杀气，与两人挥手道别，一派和睦融融的场面。

一转背，走出两三里路之后，苏芸清捂着胸口，皱眉道：“你猜这到底是什么东西？”

江晨心不在焉地回答：“不是你的那个地方吗？”

“正经点，我问的是刚才那老家伙给我的东西！”

“他说是烟花。”

“他的话也能信？”苏芸清冷哧一声，“我觉得可能是某种威力巨大的符咒，能够把方圆三五里之内的东西炸成灰烬的那种。那老东西绝对没安好心，说不定就盼着咱们跟人家同归于尽。”

“有可能，那你解开绳索的时候，一定要离我远点！”

“你这竖子……”

过了一会儿，江晨见她仍在翻来覆去地把玩那竹筒，便道：“既然这么好奇，试一试不就知道了吗？”

苏芸清斜睨他：“在这里试？”

“就在这里试。”

“好主意！这边离得不远，如果出了什么事，那老混蛋也跑不了！不过……”苏芸清托着下巴沉吟，“万一真的只是普通的信号烟花呢？”

“那就再去要一个，反正现在也没走远。”

“我觉得他一定会把我们砍成两截的……”

苏芸清终究还是把竹筒小心翼翼地收好，并决定不到万不得已的时候绝不动用。

走了小半日，中途歇息了片刻，重新上路之际，苏芸清突然竖起耳朵，伸手朝东方一指：“那边有人在呼救。”

“不要管。”对于素未谋面的陌生人，江晨绝非一个热心肠的正义之士。

“但那声音好像有点耳熟……”

“过去看看！”

两人越过沙丘，很快就看见前方滚滚而来的漆黑浓烟，其内妖气冲天，吱吱的刺耳尖叫响不绝耳。

“是石妖。”苏芸清运极目力，看清了里面一只只肩生漆黑双翅、如夜叉般丑陋的怪物。

江晨也听说过石妖的大名，这种怪物筋骨极硬，普通刀剑难以砍伤，每一个都不下于五阶「洗髓」武者的实力。它们尤其擅长群起围攻，数百只从四面合拢突击，哪怕是玄罡高手都难逃被吸成人干的下场。

“有多少只？”

“至少两百以上……”苏芸清被那些飞来飞去的影子晃得眼花，心里面有些发憷，喃喃道，“咱们跟它井水不犯河水，要不还是算了吧？”

“里面的人是谁？”

“没看清，也许已经死了……”

苏芸清话音未落，就听见黑烟深处传来一阵怪声怪气的尖叫：“哇啊啊，谁来救我杜玉郎，江山与他对半分啊——”

声音在不断变换位置，更因惊恐而变形。

江晨却从中听出了熟悉的味道，沉声道：“是杜山！”

乌光一闪，斩影剑出鞘，他已箭步冲出去。

苏芸清骂了一个字，仅落后他半步，也跟随着射入浓烟之中。

斩影剑的光华被浓烟掩盖，毫不起眼，但所经之处却如一层无形水波漫过，石妖们如同雨点般坠落，吱吱吱的尖叫愈发惊怒刺耳。

石妖们察觉到了这个外来的不速之客，分出更多数目朝江晨围拢过来。

刹时间，漫天都是扑打翅膀和利爪袭来的风声。