很多官员甚至不惜花费重金多方疏通关系，将家族子弟塞进桓温的大军之中捞取军功。

可是平叛大军的首战就在叛军手下吃了大亏，直到桓温的大军接连受挫以后，众人才后知后觉，这场梁州民变可能并不像表面上这么简单。

原因无他，因为乱民的大军中出现了数量不少的铁骑。

而对于战马稀少的帝国来说，一支乱民队伍是不可能拥有这么多骑兵的，换句话说，乱民的身后是有势力在支持他们的。

直到秦王赵烈在梁州之西的秦州起兵叛乱以后，朝中百官们才醒悟，梁州叛军身后居然是秦王在扶持的。

而这次民乱之所以这么难以平定，并非都是因为秦王赵烈支持，而是乱民匪首裴庆之趁着梁州民怨四起之际，成立了一个叫做天理教的邪教。

这个邪教借助梁州饥荒，提出了打乡绅分土地的教义，一时间蛊惑了无数百姓加入。

天理教教众半民半匪就隐藏在普通百姓之中，这才让平乱大军有力无处使，迟迟不能将其彻底剿灭。

可是乱民大军终究只是乱民大军，在桓温稳住阵脚以后很快就将叛军主力打得节节败退。

桓温在获得了益州三万守军增兵后，甚至一度差点将乱民大军主力全歼于剑阁山下。

只可惜梁州地形复杂，最终桓温还是让这伙乱民逃进了茫茫大山之中。

……

剑阁山深处，乱军军营。

这是一处位于剑阁山腹地的天理教聚集点，自从乱军败于桓温之手后，裴庆之就带领着嫡系教众退守到了这里。

这处聚集点虽然位置偏僻物资短缺，但是却生活着不下五六万的天理教教众。

除夕夜即便是身处于大山深处的乱民大军，依然在张灯结彩的迎接着新年。

这里的条件虽然简陋，但是却仍然处处都彰显着新年的喜庆氛围。