定远侯念其功勋，不忍如此良将就此被埋没，便破例动用了自己的关系，向并州刺史推荐了他。

并州刺史虽然碍于定远侯的面子接纳了他，但是林兴昌到达并州后，并没有得到重用，仅仅是混了一个一营主将。

此时的林兴昌，已经看透了官场上的黑暗，只想安心留在军中混日子，索性就留了下来。

日子本该就这么过下去，可是并州的一次匪患，却彻底改变了他的命运。

并州北面与草原接壤，走这里去往草原的商队络绎不绝，这也就滋生出了许多山寨盗匪。

初时，这些匪寨的战斗力并不强，按理说是很容易剿灭的，但是并州刺史吴益，却在其中发现了商机。

并州位于边疆并不算富庶，吴益在上任之后，就一直为该如何敛财犯难。

太原城属于供给北境边军的战备府，所以钱粮看管的极为严格，这一直让他无从下手。

而加增商税来盘削商队，这个就更难办了，一来盘削商队等于竭泽而渔，通往草原的商道有很多，并州并非唯一，只是比起其他地方，这里要更便利一些而已。二来这些商队当中，有很多都有世家背景，一旦闹翻容易得罪人。

所以吴益就想出了一个养寇捞钱的损招，他放任辖境盗匪发展，然后将守备军以雇佣的形式，为商队提供保护。

吴益是文官出身，所以计划制定的极为严密，他让幕僚计算出了，商队绕路所损失的费用，然后把佣兵费定的略低了一些，这样一来商队为了节省时间，还是会选择走并州出关。

这样还有一个好处，就是不怕那些豪族世家找后账，他既收了钱，还能让那些世家商队，不得不念他的好。

这个一箭双雕的计划，起初很顺利，只是后来出现了意外。

天武十六年，并州大旱，地里的庄稼颗粒无收，乐平郡守非但没有开仓赈灾，反而以凑不足税粮的借口，让百姓用田地冲抵，这导致了很多灾民逃离了乐平郡。

走投无路的灾民，有的逃往了各地讨饭，还有一部分青壮则是选择了落草为寇，就这样并州的匪患，彻底失去了控制。