二十一、永生

“乐土号”中的阿幸翁说：“我和他分别之后，从来没有把他说过的话当回事。我很害怕‘死亡’，但那个时候的我，还是个小孩子，根本无法理解‘死亡’的意思。你们能懂么？”

几乎所有的孩子都同时一脸茫然地摇了摇头。阿幸翁有点伤感，他们的父母、家人或许大多数都为多年的梦想之地——兰芳国而战死了。他们跟当年山谷里的牧羊少年一样，依然对“死亡”毫无概念。兴许，不应该告诉这些孩子，自然世界残酷的真相，也不不应该向他们吐露他自己内心充满的巨大疑惑。阿幸翁的死亡，真的被那个人给带走了：

自山谷一别的千余年来，阿幸翁就从没有体味的到死亡的滋味。到后来，他才发现自己身体里的确被注入了一股永生的力量。

这股力量是显而易见的，每当他处于饥饿难当的绝境，稍稍晒晒太阳，就能驱逐最为致命的饥饿；他极度的寒冷到一定程度时，身体内部某种力量似乎能释放出一定的热量，维持到他找到温暖为止；面临干渴、或者不甚被水淹，都是如此，只要他头脑里释放出最后一丝求救的本能，他就能活过来。

他甚至也不会真正地老死，当他内心平和、悠然、无欲无求之时，他才会慢慢老去，老到非常老。可是，即使当他老到自己都忘记年纪时，他依然不会死亡；而当他内心真正惶恐、恐惧、不安深深惧怕死亡之时，他就能够在一夜之间恢复年轻……

当牧羊少年意识到自己的这股魔力时，已经经历过很多的世代。他一直猜不透那个陌生的人给自己施加了怎样的魔法，可以让死亡远离自己，他是目睹太多的死亡之后，才发现自己的不死的。白鹿、小羊“哇”、大巫师、龙伯、姬昌王、梦师姬旦、阿绿、李耳老师……所有他的朋友、师父、相爱的人甚至他的敌人，都死去了，但他依旧这么活着，无始无终地活着。

他后来才深深意识到，他的死亡真的被他送给陌生人。那个人并非在他手心里抓了一把空气那么简单。这个谜，正如陌生人送给他的三棱镜一样，随着少年的知识越来越积累、学养越来越深厚，反而变得越来越难解。

多少年后，已经变成阿幸翁的牧羊少年，在兰芳共和国国家图书馆——兰芳台内里阅读德文原版的《浮士德》时，立即想到了，这部书其实是真实的。真有一个叫“梅菲斯特”的魔鬼可以拿走浮士德的死亡，在那一刹那，阿幸翁突然想到，“兴许，三千年的那个陌生人，就是‘梅菲斯特’的另一个化身！”

这个秘密到了最后仅仅保留在他一个人内心里。因为随着年纪的增长，见到世界越来越大，读过的东西方的书越来越多，经历的事情越来越多，牧羊少年越不相信天地间有鬼神存在。但他一直无法解释那个“陌生人”的来历，还有他日后亲眼目睹到的龙，以及他梦中忽隐忽现的那个双子座城邦……

与陌生人相处七日后，分别的时刻终于到来。七天之前，牧羊少年至少还是一个有家的孩子，有他的羊群，有他日复一日的一口饭吃。七天后，他和白鹿部落一起遭受了灭顶之灾。