乌进孝道：“回爷的话，今年雪大，外头都是四五尺深的雪，前日忽然一暖一化，路上竟难走的很，耽搁了几日。虽走了一个月零两日，因日子有限了，怕爷心焦，可不赶着来了。”

贾环说道：“我说呢，怎么到了年根底下了才来到。我才看那单子上，今年这收成，还不如去年，想是因为我年轻的缘故吧？是不是明年收成还要更少？”

听贾环如此说，乌进孝忙进前了两步，惶恐地回道：“回爷说，今年年成实在不好。从三月下雨起，接接连连直到八月，竟没有一连晴过五日。”

“九月里一场碗大的雹子，方近一千三百里地，连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万的，所以才这样，小的并不敢说谎。”

“爷的这地方还算好呢！我兄弟离我那里只一百多里，谁知竟大差了。他现管着那府里八处庄地，比爷这边多着几倍，今年也只这些东西，不过多二三千两银子，也是有饥荒打呢。”

贾环见这乌进孝一副诚惶诚恐的样子，说的话也是诚恳无比，然则却还是从他眼睛里看出了一丝狡黠的光芒。

贾环不由似笑非笑地问道：“是吗？可是你说的，怎生和我打听到的有些不一样呢？”

“焦大，你来，把你打听到的情况说出来听听。”

“是，三爷。”

随着一声洪亮的声音，一个身材魁梧，须发皆白的老人大步走了出来。

这个老人正是焦大，虽则他上了年岁，然则行进间仍是虎虎生风，孔武有力。

焦大不由说道：“三爷，俺焦大去了黑山村，那里的佃户，都是只知道乌庄头而不知贾家的。”

“至于乌庄头方才所说的从三月起，下到八月份的雨，俺焦大根本就没听人说起过。至于九月的一场碗大的雹子，那就更是扯你娘的臊哩！”

“若说从三月开始下雨，俺焦大还没到黑山村。而九月份的时候，俺焦大就在黑山村的，俺怎么没见过碗大的雹子？还下了近一千三百里地？”

“莫非都下到了你家里不成？俺只见到今年是个丰收年，而在你口中，就成了亏空。”

“俺还打听到，有五六个土地肥沃收成极好的庄子，都被你以亏空的由头贱卖。”

“然后被你小舅子买了去，实际上，最后还不是落到了你手里？”

“呸！你这等吃里扒外的小人，老子恨不得喝你的血，扒你的皮！”

原来贾环早就命林之孝派人去黑山村去打听那里的详情，而林之孝派出去的人，正是焦大。