谷剑秋不见恼怒，连连拱手：“正所谓无功受禄，寝食难安。寿祺师兄的好意，剑秋心领。这钱我是万万不能收的，剑秋再饮一杯，向寿祺兄和诸位同窗赔罪了。”

说罢，他端起酒杯一饮而尽，或许是因为喝多了一些，脸上泛红，看上去有些窘迫。

崔寿祺盯着她，默然半晌，伸手又为谷剑秋斟满酒杯：“剑秋，我痴长你几岁，既然你叫我一声师兄，我也托大管你叫一声师弟，做人目光别太短浅，你还有大好的前程，现在犯糊涂，以后被大学堂除名，恐怕悔之晚矣啊。”

谷剑秋见他又斟满酒，无奈只得举杯：“多谢寿祺师兄提点，师兄原谅，原谅。”

崔寿祺脸上已经没有笑容：“此事并非你个人荣辱，而是事关江宁师范学堂，乃至新学派的脸面。你把新学的学凭当成货物一样抵押贩卖，是否愧对你的授业恩师？是否愧对昔日立志兴办新学，一扫帝国积弊的魏督？是否……愧对供养你上大学堂的令尊和令堂呢？”

霍丛勃然变色，拍桌而起，顾不得对方出身显赫，怒道：“寿祺兄此言是否太过分了？”

史文思面色沉重，终归沉默不语。

“供养我上大学堂的，并非我父母。”

谷剑秋脸上也没了笑意，但也瞧不出什么恼怒的神色，语气依旧平和：“我一家六口都是崇岛人，来江宁不久，家父就暴病而亡。我母亲因为过度劳累，生下幼弟没几年，心肺出了毛病。几乎不能下床，我大学堂的学费，是我大哥谷西楼下矿做了五年窑哥，一锤一锤打回来的。我的所作所为，效宋朱寿昌，唐张藏英，无愧天地父母。”

说罢他将手中酒一饮而尽。

朱寿昌是旧时一朝两榜进士，后知晓生母刘氏流落民间，便辞去官职，游历四方寻母。

至于张藏英……

崔寿祺知道谷剑秋主意已定。思来想去，还是胡家驹说话刻薄，落了对方面子，泥人尚有三分土气，他不肯接受自己的钱也不奇怪，不由瞪了胡家驹一眼。

“咳咳。”

谷剑秋喝得有些急，他向众人展示空杯，并点头示意霍丛坐下：“剑秋还有一桩事，想拜托寿祺兄和各位同窗。家母抱病在床，已经十年有余，前些日子我大哥不幸去世，家母已经哭得肝肠寸断，身子骨比以前更虚弱，我抵押学凭的事若是叫她知道，只怕是……”